Под бурные аплодисменты первым на эшафот взобрался палач в черном капюшоне. Летняя жара наступала, как правило, после обеда, поэтому комфортнее всего было проводить казни в полдень. Палач вертел в своей руке огромный топор, проверяя его вес, примеряясь, нанося удары по воздуху. Слуга принес огромный спелый арбуз и положил его туда, куда обычно кладут голову обвиненного. Палач, сделав шаг назад, размахнулся топором и рассек арбуз пополам, публика рукоплескала палачу, а тот, в свою очередь, нарочито кланялся.

Тут, гул толпы стал много громче, люди засвистели, начали выкрикивать ругательства. На эшафот вели виновного в убийстве мужчину. Он панически озирался, будто пытаясь найти того, кто сможет спасти его жизнь.

– Народ! – закричал обвиняемый. – Ну, помогите же мне! Клянусь, я не убийца! Меня подставили…

Люди недоверчиво засвистели. Толпа требовала зрелища, коим была казнь и если уж сегодня обещали казнить, значит, сегодня это должно свершиться.

– Я никому не причинял зла! – зарыдал мужчина. – Поверьте мне!

Но его голову уже положили на место, где недавно арбуз был разрублен пополам. Несчастный обвиняемый краем глаза заметил палача, который стоял чуть в стороне, наслаждаясь происходящим вокруг.

– Я ведь никого не убивал! Поверьте мне! – жалобно повторял обвиняемый.

Палач, стоявший до этого момента спокойно, наклонил голову. Затем, он присел на одно колено, достаточно близко, чтобы заплаканный мужчина мог его услышать, и больше никто.

– Я знаю, что ты невиновен! – спокойно пробубнил палач. На лице обвиняемого отразилось непонимание.

– Откуда вы знаете?

– Убийца – я! – ответил палач, незаметно подмигнув из-под своего капюшона.

Бедный мужчина хотел было что-то вскрикнуть, но его голова уже катилась по эшафоту все дальше и дальше от тела. Публика все аплодировала, а палач еле заметно улыбался своим мыслям. У палача всегда должна быть работа.

По ночному кладбищу бродил дряхлый старик. Вся деревня знала, что он был колдуном, но никто его не опасался в силу его старческого слабоумия. Почти полностью ослепший старик брел медленно, скрупулезно обдумывая каждый шаг, одной рукой он водил по воздуху в поисках препятствий, а в другой он держал сосуд с каким-то зельем.

Старик не мог увидеть неглубокую яму, которая зияла прямо под его ногами. Спотыкнувшись, колдун распростерся по мертвой земле, в которой хоронились сотни отборных мерзавцев. Когда старик с трудом поднялся, он обнаружил в своей руке разбитый сосуд.

– Боже, – прохрипел колдун. – Что ж я наделал?

Старик пытался ускорить шаг и направиться в ближайшее село, чтобы предупредить людей о жуткой опасности, но неожиданно его ногу схватила чья-то рука, высвободившаяся из земли…

…Почти все люди в селе видели седьмой сон. Только одна влюбленная парочка лежала на сеновале, в стороне от домов.

– Ты ничего не слышал? – испуганно спросила девушка.

– Нет, все же спят, успокойся! – прошептал юноша, поглаживая свою любимую.

Раздался чей-то хохот со стороны кладбища, послышались странные звуки. Теперь и юноша это услышал. Они слезли с сеновала, всматриваясь в бесконечно темную даль. Ночь была безлунная, облака полностью закрыли ночное небо. Вдали виднелись чьи-то силуэты, но влюбленная парочка точно знала, что все жители села спят в своих домах.

Смех и отборный мат теперь слышались отчетливо!

– Что происходит? Кто там? – испуганно вопрошала девушка. – Может, это пьянчуги с соседнего села?

– Это вряд ли…

Юноша уже мог разглядеть бледные лица мертвецов, восставших из могил. А на некоторых из них, совсем не было кожи

– Бежим! – заорал парень.