- Ланс, а тут про нежить написано! - неожиданно взгляд выхватил абзац про поведение нежити в экстремальных условиях. - Это про меня?

Кофе он мне, кстати, сварил. Поганенький, конечно, но после студенчества, в котором был незабываемый растворимый "Три в одном", уже сам факт наличия молотых зерен примирял с действительностью.

От моего заявления маг резко обернулся, едва не свалившись со стремянки, выругался, придавив себе палец, но спустился без глобальных потерь.

- Где? - устало уточнил он, уставившись в рукописный разворот.

- Вот тут, - я ткнула пальцем в заинтересовавшую меня строчку.

Быстро пробежав взглядом страницу, мужчина скептически посмотрел на меня.

- Ада, - тоном нянечки в детском саду начал он. - Давай ты будешь хотя бы до конца предложение дочитывать. Здесь говорится о четырехлапой кладбищенской гули. Я сталкивался с ней несколько раз по работе, отвратительное создание, разлагающееся на протяжении всего жизненного цикла. Поверь, ты на нее совсем не похожа.

- А на кого я тогда похожа? - ляпнула я.

Вообще-то, я хотела расспросить его о работе придворных магов, но мой язык решил иначе. Знаете же, как бывает - и поезд, и крыша едут незаметно для пассажира.

- Ты? - Ланс улыбнулся неожиданно тепло. - На графиню из одной нашей легенды. По слухам, она каждое полнолуние сходила с полотна в королевской портретной галерее и бродила по дворцу в поисках своего мужа.

- Такая любовь или она при жизни ему не все сказала? - смущенно фыркнула я.

Вот меньше всего ожидала от него такого оригинального подката. И ведь, кажется, сработало!

- Кто уж сейчас вспомнит, - усмехнулся маг, неизвестно как поняв мое настроение и сделав шаг назад. - Да только я ее видел несколько раз, случайно. Первый раз даже машинально поцеловал ей руку...

- Бр-р-р, - вздрогнула я, едва не выполнив книгу.

- Да вовсе нет, - пожал плечами Ланс. - Женщина как женщина. Я только потом понял, что она точно так же, как ты, не ощущалась совершенно. Ни магией, ни обычными органами чувств.

- Послушай, - я все же решила задать правильный вопрос. - А чем вообще занимаются маги Жизни? Я так понимаю, что если ты - придворный, то есть еще... ну обычные какие-нибудь.

Он усмехнулся, поставил на пол рядом со мной стопку книг и придвинул ногой резную скамеечку.

- Ну, слушай, - вздохнул он, опускаясь на нее и честно пытаясь устроиться поудобнее. - Маги Жизни в нашем мире служители. Они строят специальные дома, где оказывают помощь в болезнях тела или духа. Моя сила несоизмеримо больше. Я, например, могу усилить боевой отряд, исцелить раны, задержать ускользающую жизнь. Но и забрать жизненную силу у нежити или вовсе развеять поднятых магом Смерти мертвецов.

- Тогда, получается, маг Смерти - твоя прямая противоположность?.. Тогда зачем он нужен на королевской службе?

- И да, и нет, - хмыкнул Лансель. - Что же касаемо твоего второго вопроса... Не знаю, как в твоем мире, а в нашем у каждой монеты две стороны!

8. Глава 8

Похудеть до лета

мне не суждено,

я свои два платья

перешью в одно!

На этой оптимистичной ноте наш разговор оборвался - во входную дверь забарабанили. Умом я понимала, что это дверной молоток, но по ощущениям - долбили тараном.

Ланс страдальчески поморщился:

- Перегрызков ворон, - выругался он. - Пойду открою, а то еще одно окно выломает...

- Так это ты его утром просто впускать не хотел? - удивилась я.

- А на кой он мне здесь сдался? - в свою очередь недоуменно развел руками маг Жизни уже на пороге комнаты.

- Какие у вас, однако... - я замешкалась с определением. - Высокие отношения с господином Дюрелли!

Грохот усилился (кажется, маг Смерти добавил к молотку еще собственные сапоги), и Ланс поспешил на выход.