Серебряный огонек плавно двигался и за ним шли Бублик с Фетинией. У кота был обреченный вид. Он решил замедлить ход, но тут его камень опять замерцал и ошейник так резко и сильно сдавил его горло, что кот закашлял.

– Не сопротивляйся, – сказала Фета. – Если нужно идти быстро – иди, если нужно бежать – беги. Тебе же хуже. О человеке подумай, в конце концов. А если не успеем? Тот, кто должен жить, не должен умереть, как бы силы зла не старались. Ты Помощник – не забывай! Не сопротивляйся своей сущности!

И кот побежал, а за ним и Фета. Только бежал он не спасать – он бежал от той боли, что мучает его сердце…

Огонек остановился над одним кустом и исчез. Кот добежал до него и остановился.

– Пришли, да? – спросила кота запыхавшаяся бабушка.

Бублик сел и она поняла, что ответ положительный. Фета полезла в кусты и обнаружила лежащую там пятнадцатилетию девочку. Ее лицо было серым, глаза широко от ужаса открыты. Одну руку она прижимала к груди и отчаянно хватала ртом воздух. Бабушка склонилась над ней, убрала руку девочки в сторону и увидела как внутри сердце крепко сжимает черная дымчатая рука.

– Сейчас-сейчас, моя малышка, – приговаривала бабушка, вытаскивая пробку из флакона. – Сейчас, ангелочек, все пройдет.

Фета наклонила флакон над грудью девочки, и светло-серая дымка просочилась внутрь. Волшебница видела, как эта дымка окутала руку и та разжала хватку, но не исчезла. Медальон на шее Феты засиял и дома с полки в окно вылетел другой флакон с двухслойной жидкостью.

– Полегчало тебе, – заботливо и нежно проговорила Фета, видя, что девочка может опять дышать. – Сила трубчатника лишь приостанавливает воздействие. Но сейчас прилетит зелье из росы подорожника и глицилы белой, и я тебя вылечу, – ласковым голосом промолвила она, гладя мокрый лоб Болеющей.

Бублик поднял голову и увидел летяший к ним флакон, в которой половина жидкости была зеленая, половина жемчужно-белая. Флакончик приземлился рядом с Фетой.

– Давай-ка, малышка, выпей вот это и все пройдет.

Девочка послушно открыла рот и Фета влила ей зелье. Она тут же заснула. Зеленая часть отвара окутала сердце, вытесняя черное запястье, жемчужно-белая часть впиталась в него и рука вылезла прямо через грудную клетку девочки наружу. Зрелище было неприятным: туманное черное запястье, корчась и извиваясь от боли, ползло медленно по траве. Внутри него «бегало» белое зелье. Бах! Рука взорвалась и исчезла.

Бабушка встала, вышла из кустов, повернулась к ним лицом, ее камень засветился и стал испускать прозрачную туманную дымку. Она опустилась над кустом, в котором лежала девочка, и образовала купол.

– Ну, вот! Утром проснется полностью здоровой. Про все волшебство – доброе и злое, забудет и пойдет домой! А сила камня убережет ее пока от злых сил, людей и погодных катаклизмов. Ни дождь, ни холод ей не страшен! Какие молодцы мы с тобою, Бублик!

Бабушка повернулась и увидела уходящего от нее кота. И шел он не в сторону дома…

– Когда же он поймет, что не в свободе счастье. Коты, коты… Что тут еще скажешь? Им нужна свобода, чтобы просто знать, что она у них есть…

Бабушка пошла домой, а Бублик брел по улицам города. В одном из скверов он остановился, дёргая ушками, о чем-то подумал и куда-то стремглав побежал.

Он, наверное, никогда так быстро не бегал. Лапки принесли его к набережной, где он последний раз встречался с Басей. Подошел к одному дереву, стукнул по корню и в стволе образовалось небольшое отверстие, где видно небольшой кусочек волшебного леса. Бублик вошёл в отверстие и оно за ним тут же закрылось.

Черный кот стоял в лесу и оглядывался, методично втягивая через нос воздух. Подошел к кусту с вытянутыми плоскими цветами бледно-розового цвета и начал под ним копать. Раскопал лиловый корень и зубами оторвал его от корневища. На месте отлома на корешке выделился белый сок. Бублик стал внимательно его нюхать. Затем взял в зубы этот корешок и побежал в глубь чащи.