– Бася, привет!

– Привет!

– Какая встреча! Не поверишь – только хотела тебе позвонить, и тут увидела знакомый силуэт! – запыхавшись говорит девушка.

– А где пупс? – спросила Бастет, глядя вдаль за спину девушки, пытаясь разглядеть ребёнка.

– Мой Персик – не поверишь! С отцом сидит!

– Михаил Егорович с внуком нянчится? – уточнила Бася.

– Не-ет! Отец! Сам отец с ним сидит! Я решила взять сегодня выходной, поэтому папаше пришлось взять тоже выходной, чтобы я спокойно занялась своими делами.

– И какие дела, интересно, у тебя так срочно возникли? – спросила Бася, с ехидством рассматривая пакеты подруги.

– Покупки! Покупки и еще раз покупки! У меня на лето нет ни одного нового платья! И маникюрчик, смотри, какой сделала! Прелесть, правда?

– Зачем тебе «маникюрчик», Катя, если ты сидишь все время дома? От готовки, мытья посуды и малыша он у тебя облупится уже через два дня.

– Не через два, а неделю, раз уж на то пошло дело, – не довольно уточнила Катя. Видно Бася наступила на больную мозоль. – И вообще, какая вам разница. У меня сегодня выходной. Слышишь? Вы-ход-ной! Поэтому вечером я иду в театр с другой подругой, потому что тебя звать бесполезно, ты все равно его не любишь. А потом с зайчиком в кино на ночной сеанс. Кино в двенадцать ночи, поэтому жду тебя в 23.30. Ты же завтра выходная.

– «Жду тебя»? – переспросила Бастет. – Не-ет… Нет, я не буду сидеть с твоим пупсом!

– Почему? – спросила Катя голосом, который резко стал учительски строгим.

– Потому. У меня планы.

– Какие у тебя планы, не придумывай! Мужа нет, детей нет. Бас, ну тебе что сложно? Это я устала! Это я ходила сначала с пузом, в котором был как будто не ребенок, а куча кирпичей! Потом полдня рожала, чуть не умирая от боли! «Дети – это счастье», «дети – это радость», «женщина не женщина, если у нее нет ребенка». Тьфу, блин! Женщина перестает быть женщиной, когда ребенок появляется! Она превращается в стиралку, подмывалку, подгузникоменялку и дойную корову!

– Ну, ты же сама хотела…

– Да я сама хотела! – перебила Катя, переходя уже на нервную истерику. – Мужика хотела, замуж хотела и ребенка хотела. И всего этого САМА добилась! На свою голову… – Она замолчала на мгновение. – Прости, Бася, гормоны и усталость сделали меня истеричкой.

– Да, знаю. Ты заслужила отдых. Ладно, прийду.

– Спасибо, дорогая! Всё, убегаю! Мне еще волосы красить!

Только подруги разошлись в разные стороны, сделав друг от друга три шага, как Бася резко за спиной услышала крик строгой нервной учительницы: «И не опаздывай!». Басю этот крик так напугал, что она даже подпрыгнула. «Да чтоб я, когда-нибудь родила!.. Нет, такого "счастья" мне не надо», – сказала сама себе девушка.

Бася смотрит телевизор, сидя на своей импровизационной кровати и ест рыбную консерву прямо из банки. Возле ее скрещенных ног лежат две точно такие же опустошенные банки. Она смотрит на часы – 22.50, пора идти. Выключает телевизор, выкидывает в мусорное ведро пустые банки, достает из холодильника молоко, делает пару глоточков, затем накидывает кофту и выходит из квартиры.

Времени достаточно, поэтому Бася идет не спеша вдоль набережной. По каналу ей навстречу плывет теплоход с экскурсией, и Бас решает остановиться посмотреть на него. Облокотившись на железный, плетеный причудливыми завитками, забор, она рассматривает укутанных в пледы людей. И тут что-то стукнуло ее по ноге. Она посмотрела вниз и увидела, как черный кот, сев на землю, трясет головой. На нем одет коричневый кожаный рюкзак.

– Опять ты, морда с рюкзаком! Когда под ноги научишься смотреть?

Кот поднял голову, посмотрел на девушку, моргнул один раз и побежал дальше. «И чье это, интересно, такое чудо? – произнесла сама себе Бася. – Из цирка сбежал что ли? А в рюкзаке, видимо, вещички». Девушка рассмеялась собственной шутке. А кот тем временем подбежал к дереву и стал нюхать его.