– Ты это слышал? – шепотом произнесла Даша.

Сергей в ответ кивнул, дав понять, что ей не послышалось. Оба отчетливо услышали, как кто-то быстро пробежал рядом с верандой, довольно громко прошуршав травой.

– Одевайся быстрее, – едва слышно велел Сергей, схватив свою футболку и резво натянув на себя. – Вдруг это Макс и Света.

Повторять дважды не пришлось. В спешке Даша бросила лифчик, решив с ним не возиться, а просто натянула сверху топик. На ее счастье тот уже успел немного подсохнуть и не просвечивал так сильно, как это было, когда они вылезли из зарослей травы.

– И что будем делать? – спросила она, натягивая через ноги мини-юбку.

– Стой тут, я выгляну на улицу, – проявил мужество Сергей.

– Эй, не оставляй меня одну, – запротестовала Даша.

Но вместо ответа, Сергей приложил палец к своим губам, призвав ее вести себя тихо, после чего аккуратно, не создавая лишнего шума, начал спускаться по лестнице. Даша же застыла в нерешительности, пытаясь сообразить, как лучше поступить: то ли идти следом, то ли все-таки остаться на веранде. Выбор пал на меньшее из зол, и она решила не путаться у парня под ногами. Только вот Сергей запретил ходить за ним, но ничего не говорил про окно, через которое можно было разглядеть, что происходит возле веранды. Аккуратно высунув голову наружу, дабы не задеть торчащие из рам осколки, Даша настороженно осмотрелась.

Сергей только-только преодолел лестницу и собирался выйти на улицу, чтобы осмотреться, как неожиданно его остановил возглас Даши. Взвизгнув, она отпрянула от окна и застыла посреди веранды с широко раскрытыми от страха глазами.

– Ты чего? – резко повернувшись в ее сторону, удивился Сергей. – Что случилось?

– Там… – все что смогла выдавить из себя Даша, показав рукой на окно. – Там какая-то маленькая девочка.

– Чего? – опешил Сергей и тут же незамедлительно выскочил на улицу.

Оказавшись снаружи, он аккуратно выглянул из-за угла. Напротив окна стояла маленькая девочка, на вид лет шести-семи, с длинными темными волосами, заплетенными в две косички. Одета она была в длинное синее платье, которое частично промокло и испачкалось, но, судя по всему, ребенка это нисколько не волновало. Она так и стояла, с интересом разглядывая окно, в котором несколькими секундами ранее виднелась Дашина голова. Услышав тихое шуршание, исходящее от ног Сергея, девочка резко повернула голову в его сторону. На ее чумазом лице выросла зловещая улыбка, растянувшаяся чуть ли не от уха до уха. От такого зрелища Сергею стало совсем не по себе.

– Он вернулся! Он вас убьет! – радостным голосом крикнула девочка, после чего ловко развернулась и скрылась в густых зарослях высокой травы.

Глава 9

– Я туда не пойду, – наотрез отказалась Света.

– А вдруг там кто-то все-таки живет, и они смогут нам помочь, – настаивал Макс.

Все же преодолев препятствие в виде огромных луж, оба застыли в нескольких метрах от дома, пытаясь решить стоит ли туда вламываться. Мнения разделились: Света, после того как увидела в окне двух рыжеволосых мальчиков, ни в какую не хотела туда соваться, считая, что здесь пахнет чем-то сверхъестественным. Макс же скептически отнесся к мыслям подруги, лишь посмеявшись над ее бурной фантазией и продолжив настаивать на своем. Ему казалось, что раз в доме есть дети, то скорей всего присутствуют и взрослые, которые вполне могли бы оказать им помощь.

– Да ты спятил? – набросилась на Макса Света. – Кто в таком доме может жить? Посмотри на него! В таких домах нельзя жить! В нем даже стекол нет, а на крыше вон сплошные дыры.

– Но откуда тогда там дети? – не сдавался Макс.