— Птичке подрезали крылышки, — раздалось за спиной, и я недовольно повернулась. Можно было не гадать, кого я увижу. Сабрина сегодня была не одна, а с высокой черноволосой скучающей девицей, которая смотрела сквозь меня. Ей наша мышиная возня была неинтересна.

— Что тебе нужно? – невежливо спросила я.

— Пришла посмотреть на тебя без твоего главного украшения, — ехидно заметила Сабрина. – Ты теперь самая обычная, Флави.

— Сабрина, мое главное украшение – это мозги, которых у тебя никогда не было! А теперь просто иди, куда шла. Неважно, где мы находимся — в академии, в холмах или еще где-то — у нас разные весовые категории. Ты, конечно, мышечную массу тут нагуляла, но во всем остальном… — Я сделала паузу, позволяя моей давней врагине самой закончить мысль. — Я тебя не трогаю, сделай мне такое же одолжение. Мне, правда, не доставит удовольствия твой публичный позор.

— На самом деле, пошли, а то есть хочется. А до пары Грифонихи еще переодеться надо успеть, — вмешалась в разговор ее подруга. – Ну что тебе сдались первокурсники? В победе над ними нет славы, а проигрыш, и правда, может быть позорным.

— А она дело говорит, — кивнула я, но Сабрина только поморщилась.

— Флави, я не оставлю тебя в покое. Я сделаю все, чтобы ты вылетела отсюда, и дело не во мне.

— Я прекрасно знаю, что ты просто зарабатываешь воображаемые баллы в битве за Сильха. Только вот бесполезно. Ты можешь сделать абсолютно все, что он хочет, но смысл? Ты все равно останешься для него никем.

— Я для него не никто!

— Заблуждайся и дальше. – Я пожала плечами. – Это твое право, кто я такая, чтобы мешать.

Сабрина все же ушла, испортив мне настроение, но зато стычку с ней не видели близнецы и Китти. Они вернулись минут через пять с подносами еды, и мне даже стало страшновато. Все это я съесть точно не сумею.

Первой плюхнулась на стул Рон и тут же заявил.

— Девочки, а вы уже думали над платьем, в котором будете открывать первый осенний бал.

— Тут еще есть осенний бал? – удивилась я. Девчонки на меня посмотрели как на идиотку.

— Конечно, как только стали учиться девушки, так и появился. Это масштабное событие, подготовка к которому начнется уже на этой неделе.

— А… — протянула я, размышляя, что меня больше привлекает бал или спортивные соревнования за иммунитет и приз?

Этот вопрос меня не отпускал в течение обеда. Я дегустировала блюда, которые мне принесли друзья, и пришла к выводу, что в академии можно выжить. Мне понравились булки с корицей, какой-то салат, в котором было много травы и крошечные помидорки. Мясо тоже было выше всяких похвал. А вот наваристую похлебку, густую кашу и подливу я забраковала. Это пусть едят без меня.

Следующее занятие было на улице, поэтому пообедали мы достаточно быстро, чтобы успеть переодеться и сориентироваться на местности. Когда мы дружным строем за толпой первокурсников направились туда, где утром я встретила Сильха и попрощалась со своими волосами, сердце сжалось одновременно от неприятных воспоминаний и предвкушения. Именно там находилась полоса препятствий, так заинтересовавшая меня утром.

Я заметила, что тут собрались не только первокурсники. Были и ребята постарше, но их оказалось значительно меньше. Они ходили между рядами новеньких с интересом и предвкушением. Интересно, зачем они тут?

— Никто не знает, что нас ждет? – простонала Китти, несчастно оглядываясь по сторонам. – Почему мне кажется, ничего хорошего?

— Ну, потому что ты в целом считаешь, что в боевой академии тебя не ждет ничего хорошего, — отозвалась я, пристально наблюдая за группой сэршелов наверху полосы препятствий.