– Что? – спросил я.

– Мы насчёт душа забыли спросить. Помыться охота. Хотя бы лицо умыть.

– Не помешало бы, – сказал я и схватил за руку проходящего мимо реплика.

– Ты чё? Отпусти! – возмутился тот.

Применение насилия запрещено!

– Где помыться можно? – рыкнул я сквозь помехи. Начинаю привыкать к слабому бану. Вполне терпимо.

– Да там, внизу, душевые есть! Дурак, что ли?!

– Сколько?

– А? Пять кредитов!

– Спасибо, – я оттолкнул репликанта и проводил взглядом исподлобья. Тот поспешил убраться, что-то бурча под нос.

– Зачем ты так? – вполголоса спросила Тара.

– Настроение плохое.

Я тряхнул головой, прогоняя остатки звона в ушах, и начал спуск.

Вниз вело шесть лестниц. Три из них были предназначены для подъёма, три – для спуска, об этом говорили нарисованные на ступеньках стрелочки. Туда-сюда постоянно топали репки – движение казалось бесконечным. Одни идут вверх, другие вниз. Те, кто поднимались, дышали тяжело – ещё бы, высота эскалаторов метров тридцать. Запыхаешься тут.

Блин, с моей ногой и вовсе тяжело будет подняться. Смогу, конечно, но не хотелось бы тревожить рану. Так что ночевать придётся внизу.

Тара молча шагала рядом. С чего она вообще увязалась?

Вообще-то, знаю, с чего. Она увидела, что я так просто не сдаюсь, и решила, что рядом со мной будет безопаснее. Не могу её в этом винить. Хотя кажется, что со мной она только получит проблем. С Гробом закусился, а потом вообще с парнями D-ранга…

Пока мы, не спеша, спускались, я оценивал раскинувшееся внизу великолепие. Широкая платформа, слева и справа пути, уходящие в темноту тоннелей. По ним когда-то ходили поезда, а сейчас пути полностью забиты уже знакомыми мусорными хижинами.

По центру платформы вдоль всей длины располагался стенд, с обеих сторон которого были экраны. На них что-то транслировалось, на каждом своё. Множество игроков стояли и залипали в эти экраны, выдавая гамму различных эмоций, от безмолвного ужаса до неудержимого хохота. Отсюда было не видно, что показывают, но полагаю, что шоу.

На другой стороне платформы тоже были эскалаторы – по ним ходило гораздо меньше игроков. Интересно. Эти лестницы ведут на другую локацию?

Когда мы спустились, отыскали-таки душевые – они располагались в тоннеле слева. Мужские и женские отдельно. Пять кредитов с меня сняли без проблем, несмотря на отсутствие позывного.

Душ представлял собой пластиковую кабинку метр на метр. Сначала подавалась вода, потом гель, потом опять вода. На всё про всё – три минуты. Мне хватило, даже комбинезон успел сполоснуть. Гель оказался ядерным, кровь почти отмылась. А может, это ткань такая, легко отстирывается.

После душа почувствовал себя лучше. Водичка была прохладной, и я ощутил прилив бодрости. Дождавшись Тару, потащил её к экранам. Хотелось своими глазами увидеть, как выглядят шоу.

По пути я случайно наступил на ноги игрока, торчащие из палатки. Тот аж вскрикнул от неожиданности.

– Извини, – буркнул я.

– Смотри, куда прёшь! – сказал тот, высовывая грязную морду. Живёт возле душевых, а сам как свинья.

Увидев моё лицо, он вдруг ахнул и подскочил.

– Э! Ты же сто восьмой! Первый на стартисе, который Гроба облапошил!

– Я, – похоже, слава уже бежит впереди меня. Хорошо это или нет, пока трудно сказать.

– Ну-ка стой! Повернись!

– Зачем?

– Повернись, дай посмотрю! Блин, точняк! Я сразу понял! Скажи что-нибудь!

– Пошёл на хер.

Реплик рассмеялся и хлопнул в ладоши.

– Ну да, сто пудов! Тебе ещё никто не сказал? Ты брут!

– Кто? – на оскорбление непохоже, но что он имеет в виду?

– Брут, ёпта. В тебе генетический материал Ричарда Брута. Рика. Слышал про такого?