Общая выдержка по Механоидам:

Запредельный уровень адаптаций к окружающей среде, приспосабливаются буквально за считанные минуты, используют рельеф местности к собственной выгоде, имеют способности к мимикрии и перестройке внутренних систем.

Активно пополняют ресурсы на месте. Могут развернуть автоматизированный комплекс по добыче полезных ископаемых буквально на пустом месте за короткий промежуток времени.

Имеют сложное строение, основанное на сплаве механики и органики. Ученые до сих пор не могли понять насколько они относятся к живым организмам, а насколько к механическим устройствам.

Высокий уровень самообучения каждой особи (юнита). Умеют анализировать и планировать сложные операции, опираясь на предыдущий опыт.

И самое главное: чем больше проходило времени, тем сложнее становилась структура их общественного устройства. Сначала выделялось всего два класса: рабочие и солдаты. Сейчас появились те, кого уже можно отнести к командирам.

– Квази-живые металлоорганические конструкты, – задумчиво прочитал я вывод исследовательского отчета.

Охренеть. А я думал, что это нечто вроде роботов, что используют техно. И проблема не так серьезна, как ее выставляли. Реальность оказалась намного сложней.

В дверь деликатно постучали.

– Входите, – разрешил я.

В вагон зашел крепко сбитый мужчина в твидовом пиджаке старомодного фасона.

Леонид Николаевич Гнатьев. Заместитель главы разведки клана. Ответственный за сектор «Европа». Забавно, что я понятия не имел о его существовании до последнего времени. Мне представили его перед самой поездкой, в которую он отправился инкогнито на должности советника по организационным вопросам.

Если я правильно понял, о нем не знал ни Ярослав, ни Михаил. В определенных вопросах отец сохранял щепетильность, никому не доверяя. Интересно, сколько еще таких «гнатьевых» спрятано в рукаве у осторожного папаши? Интуиция подсказывала, что немало.

– Вы позволите, ваша светлость?

– Да, входи.

Гнатьев остановился, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Как прошла встреча?

Я хмыкнул.

– Разозлилась.

Скрытень медленно качнул головой.

– Неудивительно, она рассчитывала на большую свободу действий, – и мягко улыбнулся.

Реакция Марго для него не стала сюрпризом. На разговоре настоял он, чтобы сразу расставить все по местам.

Разведчик внимательно меня оглядел.

– Вы хорошо держитесь, ваша светлость.

Я иронично приподнял бровь.

– А что, у меня есть особый выбор?

Такова манера отца: бросить отпрыска в воду и наблюдать: выплывет – не выплывет. Суровая, но действенная методика воспитания. Михаила в свое время послали к Волкам, решать старые разногласия по поводу торговых пошлин. Ярослава отправили на границу, разбираться с местной вольницей, ставшей чересчур превратно трактовать клановые законы.

– Здесь есть спутниковые фотографии, – я похлопал по одной из папок. – Ареал распространения заражения идет не слишком быстро. Почему техно так всполошились?

– Они поняли, что их оружие не слишком эффективно против этих созданий, – ответил Гнатьев, помедлил и попенял: – Об этом сказано в одном из отчетов.

Я поморщился. Ну не успел я все прочитать. Так, пробежался глазами. Все равно большая часть научная ахинея.

Взгляд снова скользнул по черно-белым снимкам. Спутники. За нами наблюдать они так не могут. Специальные чары искажали картинку, обманывая оптические системы наблюдения.

Это, плюс Полоса Отчуждения и Вуали, гарантировали безопасность клановых земель.

Стоп. Не в этом ли дело? Вуали. Многослойные чары с комбинированным переплетением высокоорганизованных структур, продукт деятельности плеяды блестящих умов магов прошлого.