Солдаты выползли вперед, старший в двойке завозился с толстым кабелем и биноклем военной модели с цифровым зрением.

Картинка мигнула и снова сменилась, теперь нам показывали, что видел бинокль. Тут же включился звук, но не разведчиков, а фон из командного центра. Кто-то что-то докладывал, требовал подтверждений на выдвижение в нужный квадрат.

Громко грохнуло, откуда-то слева донесся нарастающий гул, голос по рации за кадром сообщил, что танковая бригада «Ариете» из состава дивизии «Витторио-Венето» вступила в боевой контакт с противником.

Тут же кто-то заголосил о поддержке. Некий майор из 1-го артиллерийского полка из Буроньи требовал новых координат.

Хаос реального боя буквально нарастал на глазах. Что-то пошло не по плану и силы врага в указанном районе оказались в намного большем количестве, чем сообщала разведка.

Какой-то истеричный голос требовал эвакуации из пятого бастиона Сен-Жар, ему вторил другой, приказывая держаться.

На экран уже никто не смотрел, там продолжали показывать съемку с борта беспилотника. Но уже стало понятно, что основное боестолкновение идет в совершенно другой районе.

Внезапно камера дернулась, вместо черно-белого изображения в эфир пошла трансляция с наземного тепловизора. Было непонятно, прибор находился на портативной станции наземной разведки или же передача шла с какой-то машины.

Экран заполонили переливы температур, буйства синего и красно-зеленого, мечущиеся фигуры солдат, трассеры выстрелов, распускающиеся бутоны огненных взрывов.

И посреди этого безумия возник силуэт странного существа. Высокого, с длинными конечностями, слегка угловатого, притягивающего к себе грацией хищных движений и необычной красоты.

Генералы и политики в зале застыли в ступоре. Воин механоидов находился так близко к камере, что казалось заглядывал в объектив.

Кто-то чересчур впечатлительный всхлипнул, кто-то протяжено вздохнул, но в основном люди замерли, загипнотизированные нечеловеческой грацией поразительного создания.

Я и сам открыл от удивления рот. И мне не стыдно в этом признаться. Потому что солдат плексов не походил ни на что виденное ранее. Все снимки, все записи, что сделали до этого, не смогли получить такую четкое изображение пришельца вблизи.

Это существо… это создание… не знаю, как описать на что оно походило, но даже при беглом взгляде сразу становилось очевидно, что оно не отсюда, оно не принадлежит к биосфере Земли.

Целое мгновение плекс стоял на месте, поднявшись на две задние конечности, словно давая собой полюбоваться.

А потом картинка дрогнула. Эфир взорвался новыми криками. Силуэт исчез, стремительно ворвавшись в ряды итальянских пехотинцев. И началась резня.

Даже сквозь фильтры тепловизора было видно с какой стремительностью и легкостью существо убивает солдат. Оно кромсало их лезвиями на передних лапах, откусывало головы, разрывало на части, вспарывая будто набитые бурдюки с вином.

За считанные секунды плекс расправился с целым взводом, не получив ни одного повреждения.

Избиение продолжалось, пока кто-то наконец не очнулся и не произвел обстрел места бойни из автоматического гранатомета. Череда разрывов заполнила экран, землю перепахали справа налево. Но тварь в последнее мгновение умудрилась выскользнуть из-под огня одним махом преодолев полсотни метров и скрывшись за насыпью грунтового бруствера.

Камера дернулась и перешла в обычный режим, стали видны изувеченные человеческие тела в форме итальянской армии. Кто-то поспешил переключить экран на другой канал передачи. Снова появилась черно-белая картинка с борта разведывательного беспилотника.