– Разрешите вопрос, ваша светлость.

– Да, конечно.

– Мне поручено охранять только вас или…

– Или, с этой минуты вы возглавляете всю охрану посольства.

– Но капитан Ольшанский…

– Капитан Ольшанский отстранен от исполнения своих обязанностей и переведен в свиту ее светлости леди Марго.

Я внимательно посмотрел на гвардейца.

– Будете подчиняться напрямую мне. И никому более. Понятно?

Бергер щелкнул каблуками, резко склонившись в коротком поклоне.

– Да, ваша светлость.

Еще раз оглядев замершую фигуру, я кивнул.

– Можете идти.

Четко развернувшись через правое плечо лейтенант вышел.

Оставшись один, я неспешно подошел к окну. Помня наставления СБ держался сбоку, осторожно отодвинув портьеру на самый краешек. По уверениям местных, стекла имели высокую степень бронирования, но перестраховка не помешает.

Внизу на тротуаре собралась толпа митингующих. Что-то кричали, трясли плакатами с надписями на туземном наречии техно. Если я правильно понял из объяснений Гнатьева, протест напрямую связан с пришествием механоидов.

Люди не хотели побыстрее закончить войну, перебив агрессивных захватчиков, наоборот, они требовали немедленно прекратить всякие боевые действия и вступить в диалог с внеземным разумом. И это несмотря на то, что пришельцы по сути напали первыми.

Меня подобное поведение конечно весьма удивило. Их жителей убивают, захватывают территорию, а они в ответ предлагают начать переговоры.

Выглядело полным бредом и несуразицей.

– Техно… – презрительно выдохнул я.

И посмотрел на стоящий в углу телевизор. Изобилие современной техники в апартаментах явно не просто так. Клану хотят показать, насколько местная цивилизация превосходит нашу.

С их точки зрения.

Но если посмотреть, что крутят внутри этих ящиков… Хмм, скажем так, жить в этом обществе сразу расхочется.

После вселения в отель, я включил ТВ. Каюсь, не удержался. И что же я увидел первым? Передачу, где обсуждали судьбу некого серийного убийцы, похищавшего и убивавшего девушек на протяжении нескольких лет. Он пытал их, насиловал, потом выбрасывал как мусор на ближайшей свалке отходов. И вместо того, чтобы покарать выродка, находились те, кто вставал на его защиту, утверждая, что он не виноват в своей «болезни» и что это все результат несчастного детства.

Клянусь, эксперты и правозащитники в студии называли изуверское поведение болезнью и на полном серьезе утверждали, что наказывать за это нельзя. Надо лечить «несчастного», а не применять к нему силу.

Сначала я подумал, что это какая-то ошибка перевода и врут субтитры. Ну не может такого быть в разумном обществе. Но потом выяснилось, что все так и есть. Действительно, маньяка оправдывали за все совершенные зверства.

Я охренел. Честно.

Это же насколько надо ненавидеть собственных подданных, чтобы позволять такое?

– «Необходимо оказать психологическую помощь», – вспомнив фрагмент передачи, передразнил я какую-то тетку с немытыми волосами, в очках и уродливом свитере крупной вязки.

У нас таких «несчастных» даже не казнили, а сразу отправляли на опыты в исследовательские центры. Магам-естествоиспытателям всегда недоставало биологического материала.

Жестко? Возможно. Цинично и рационально? Почему бы и нет? Зато справедливо.

В дверь постучали.

– Да.

В проеме снова возникла голова часового. Пора обзавестись личным секретарем.

– Ваша светлость, советник по организационным вопросам просит о разговоре, – сообщил гвардеец и предупредил: – Он не один.

Секунду я с недоумением хмурился, пока не вспомнил, что за столь пышной должностью скрывается Гнатьев – заместитель главы разведки клана по сектору «Европа».