– Послушал бы ты тех, кто поумнее, браток. – Руки Нестерова были все ближе к карманам.

– Я тебе не браток! – огрызнулся Брод в ответ и зашипел над ухом Горняка: – Давно я искал тебя, Степан Подгорный. А тут такая удача, что я даже глазам не поверил!

– Я тебя не знаю, мужик! – Горняк недоуменно крутил зрачками, пытаясь сообразить, чем он заслужил такую участь, и чувствуя, как металл начинает врезаться в кожу.

Вдруг Брод замер.

– Аккуратно брось нож на стол, чтобы я его видел, если не хочешь получить пулю, – скомандовал откуда-то из темноты склада уверенный голос.

«Всё это было бы смешно, – подумалось Анне, – когда бы не было так печально. Честное слово, если бы увидела такой эпизод в сериале – ухохоталась бы от нелепости и недостоверности! А вот поди ж ты, оказывается, и в жизни подобное происходит. Как это было в той старой советской киношке? “Власть переменилась! Скидай сапоги!” И так раз пять подряд! Бред какой-то…»

Секунда раздумий – и тихий, нутряной рык братка. Нож с металлическим звоном ударился о столешницу, отскочил от нее и упал на пол. Почувствовав свободу, Горняк отпрыгнул к стене. Брод же поднял руки и, подчиняясь толчку в спину, сделал шаг вперед, пригнулся под висящей лампой, остановился у края стола.

Пришедший в себя Степан резко развернулся, потирая ладонью горло, и дернул вниз молнию камуфлированной куртки.

– Да я сейчас тебя!..

Но пистолетный ствол, показавшийся из темноты, тут же развернулся в его сторону и заставил замереть.

– И ты тоже махалки давай поднимай! – Вышедший из темноты низенький мужчина в капюшоне остановился за спиной Брода и указал оружием на место рядом с седовласым Монстром, явно решив пресечь любые попытки развить конфликт. – Тебе вроде бы предложили присесть, так что шагай.

С поднятыми руками, чертыхаясь вполголоса, Горняк отступил спиной к Нестерову, плюхнулся задницей, куда повелели.

– Да и ты бы, мужик, успокоился и присел. – Похлопав по плечу Брода, коротышка подтолкнул его к стулу рядом с бородатым Вороновым, который уже опустился на свое место. – Вот и приятель твой того же мнения, правильно же я говорю? – Дождавшись, когда Брод, все еще держащий руки поднятыми, усядется, новый участник собрания оперся плечом на дверной косяк, холодным взглядом из-под капюшона обшарил комнату и продолжил: – Вот и славно. Будем считать инцидент временно исчерпанным.

– Может, пушку уберешь уже? – Нестеров вальяжно закинул ногу на ногу. – Мне она как бы не мешает, но ты нервируешь людей.

«Так ты не только ножом и вилкой умело владеешь!» – Анна, всмотревшись в новоприбывшего, вспомнила то злобное выражение лица, с каким тот сверлил спину Зеброва в баре.

А Зебр, до сих пор молчавший, кашлянул, обращая на себя внимание.

– Знакомьтесь – Семен Догнич, – кивнул он в сторону коротышки. – И пистолет он уже убирает. Так ведь, Дог?

– Может, уберу. А может, и нет. – Дог сплюнул на пол сквозь зубы, прикрыл за собой дверь и опустил оружие. Он снова осматривал собравшихся в комнате, перемещая глаза от одного к другому и на секунду задерживаясь на каждом. – Что же ты, Зебр, за порядком не следишь? Мне говорили, что ты тут смотрящим оставлен был, а по Прикордонью люди бродят кто с пером, кто с волыной, да еще и размахивают ими где попало.

– Тебе-то откуда знать? – подхватился «колобок». – Сколько лет тебя не слышно и не видно было? Напомнить? Когда зачистка началась, столько дерьма полезло, что и вспоминать тошно. А я разгребал! – Он обиженно стукнул себя в грудь кулаком. – Я помогал пацанам, выводил тропами, денег давал за просто так. А ты где был? Правильно, собрался и по-тихому свалил. А теперь решил меня уму-разуму учить?