Может, он настолько устал от постоянных разъездов, что сейчас с радостью позволяет Наде полностью взять на себя воспитание их сына?..

Демьян налил воды в стакан и, отпив глоток, подошел к окну – не столько для того, чтобы насладиться видом, сколько из желания помучить себя им. Отсюда он мог отлично разглядеть свой пентхаус – три этажа роскоши. Его внимание приковывала терраса на крыше. Там он провел много вечеров с сыном и его друзьями, слушая их отвратительную музыку, там учил Романа плавать. Демьян отвернулся от окна и в ярости швырнул стакан через комнату. Он не в силах зайти туда – лучше продать пентхаус… или стереть с лица земли. Еще была ферма в Голубых горах, его первый дом в Австралии, с которой тоже нужно разобраться. Если Роман отправится в Россию, ничего этого не будет нужно. Демьян хотел было вызвать сюда Марианну, чтобы та приехала и решила все вопросы, но передумал. Ему нравился ее профессионализм, однако в последнее время она стала слишком приставучей в спальне. В любом случае – это не дела бизнеса, но личный вопрос, и придется самому о многом позаботиться, если это его последний приезд в Сидней. Предстоят нелегкие времена.

Демьян поднял трубку:

– Мне нужен помощник на пару недель, может, на месяц. Кто-нибудь рассудительный и уже имевший дело с недвижимостью.

– Конечно. Когда?..

– Завтра утром в восемь. – Он не приветствовал пустые разговоры.

Завтра он разберется со всем. Завтра начнет разрушать свою сложившуюся жизнь, а потом навсегда оставит ее в прошлом. Здесь его больше ничто не удерживает.

Демьян подошел к графину и налил еще стакан воды, размышляя, чем бы заняться ночью. Он решил отправиться в какое-нибудь казино. Сегодня он напьется. Наконец его репутация подтвердится и в Сиднее.

«Блондинка, – подумал Демьян, на сей раз залив в себя ликер. – Или брюнетка? Или рыжая? А почему бы не все три?»

Сегодня он будет праздновать, словно завтра не существует. Взяв стакан, Демьян снова посмотрел в окно, на вид, который однажды его успокоил.

Просто не сегодня.

Почему она солгала?

Такси, забравшее Алину Ритчи из квартиры, которую она делила с Кэти, приближалось к роскошному отелю. Она нервно выдохнула и едва ли не в пятый раз за поездку достала из сумки зеркальце. Если у нее есть какие-то скрытые достоинства, пусть они проявят себя сегодня. До сих пор ничего подобного не происходило. Единственная пара чулок порвалась, к счастью, без стрелок, и дырку удалось спрятать в обуви. Аккуратный макияж размазался, и, пока она шла к такси, длинные волосы начали виться и распушились. Собравшись с духом, Алина припудрила заблестевший нос и пригладила волосы постыдно влажными ладонями.

«Сегодня все должно пройти хорошо», – пыталась убедить себя она.

Может, этот шанс и достался ей по ошибке, но она очень долго его ждала.

Выслушав в свое время горький, но мудрый совет матери, Алина заставила себя поступиться тягой к искусству и решила учиться бизнесу.

– Подумай, сколько вокруг художников-неудачников, дорогая! – Когда в последний момент она засомневалась, мать пришла к ней именно с этими словами.

Все, что ей хотелось делать, – это рисовать. Однако мать не уставала напоминать, что темы, которые она выбирает, не слишком разнообразны. Алина рисовала цветы. Множество цветов.

На холсте, на шелке, на бумаге, а в отсутствие этого – в воображении.

– Тебе нужна достойная работа, – учила ее жизни Аманда Ритчи. – Каждая женщина должна зарабатывать самостоятельно. Я не могу обеспечивать тебя, Алина, но надеюсь, что я сумела внушить тебе нежелание зависеть от мужчины.

Маленькая цветочная ферма, принадлежавшая Аманде, обанкротилась, и это определило судьбу Алины. Несколько месяцев назад она подписала контракт с агентством, предоставляющим фирмам и бизнесменам временных служащих. Работа выпадала редко, к тому же с трудом контактирующая с людьми, погруженная в мечты Алина не очень вписывалась в энергичный мир бизнеса.