– Нам нужно попасть в Богатый как можно скорее, – сказал Старичкок-Бодрячок, – пока ещё не стало слишком поздно…

На окраине Западного района Игрограда жизнь шла своим чередом. В этот день улицы были почти пусты. Все были на празднике на Центральной площади. В основном, на окраине оставались дворники, подметавшие улицы, патрульные полицейские и строители, которые строили дома.

Жёлтые игрушечные автокраны подгоняли к конструкциям пластиковые плиты, которые потом спаивали по углам с другими плитами – возводились стены домов. Сверху ставились готовые крыши. Затем шла внешняя и внутренняя отделка, установка дверей, окон и декоративных предметов. Вдоль строящихся домов дорожные рабочие укладывали дороги булыжником, разравнивая поверхность игрушечным катком.

И вот, один из строителей, пластиковый человечек в оранжевом комбинезоне и в оранжевой каске (таких игрушечных строителей было много, лишь некоторые были мягкими зверьками), на минуту повернулся в сторону зелёных полей, раскинувшихся за пределами города. Вдали он вдруг увидел, как издалека надвигалась огромная тёмно-серая туча, разросшаяся по всему горизонту. Туча быстро приближалась к городу. Её заметили и другие рабочие.

– Что это? – спросил рабочий.

– Что за чертовщина! – удивлялся другой рабочий.

Вскоре туча, издававшая громкий звук, похожий на писк, приблизилась к городской черте и предстала перед горожанами громадным роем комаров. Игрушки закричали от страха и бросились бежать.

Комары в мире – игрушек почти те же насекомые, что и в мире людей, только намного крупнее, почти одного размера со игрушек. Вместо крови они высасывают из тел игрушек вату. Они летают, очень быстро размахивая своими большими крыльями, и издают в полёте громкий писк. Комары хватают игрушек, поднимая их в воздух, или просто нападают на них на земле, впивают в их мягкие тела свои острые хоботки, пускают внутрь свою слюну, убивающую жертву и размягчающую внутри неё вату до почти жидкого состояния, и начинают сосать внутренности, и как только насытятся, просто бросают обмякшее тело и ищут следующую жертву. Правда, много ваты им не надо. В основном, они просто расправляются со всеми, кто не подобен им. Один комар может высасывать вату, в среднем, у пары десятков игрушек, и то, понемногу. Остальных он просто может убить, используя свою слюну как яд. Комары стараются искать свежую добычу. Падаль – убитая предыдущим комаром игрушка с неполностью высосанной ватой – привлекает их, только когда поблизости нет свежей жертвы. С игрушками из других материалов, не наполненными ватой, у них «разговор короткий». Комары таких просто убивают всё тем же способом. Их хоботки могут продырявить тонкую пластиковую оболочку, но толстая им не под силу.

Самое удивительное, комары чаще всего встречались в Долине Равновесия поодиночке, ещё реже маленькими стайками. Они легко отстреливались полицейскими и охотниками. Но этот рой – это нечто из ряда вон выходящее. Игрушки никогда ранее не видели ничего подобного на мирной всегда земле. Для них это был кошмар, вырвавшийся из сна в реальность.

Строители побросали свои инструменты и технику и побежали прятаться по домам и магазинам, запирая двери и заваливая их изнутри тяжёлыми предметами. Не успевших добежать до укрытий комары хватали и подымали вверх, и там пили из них вату. Часть жителей пыталась скрыться на машинах. Полицейские стреляли по комарам из пистолетов, прячась от них в зданиях. Но пули редко достигали целей. Крылатые монстры были довольно быстры и резки, в них было сложно попасть. Тогда полицейские сообщили по рации своему начальству. Город оказался в осаде крылатых чудовищ…