Увы, пропасть между теорией и практикой оказалась непреодолимой. После долгих усилий ему все же удалось собрать ничтожное количество флайра, но, стоило хоть на секунду отвлечься, как он тут же рассеивался. Вчера он так усердно тренировался в саду, что в итоге чуть не рухнул на дорожку прямо перед да Костой. Стыдно вспомнить. Хавьер ещё и помог ему подняться, что было особенно унизительно.

– Совсем не обязательно падать передо мной на колени, де Мельгар. Или ты боишься, что я проболтаюсь кому-нибудь о твоих приключениях на «Аркадии»? – с двусмысленной улыбкой пошутил этот гад. – Я не доносчик.

До Криса только потом дошла суть этой завуалированной угрозы. Тогда, в саду он просто вырвался из хватки Хавьера и молча ухромал в сторону зеленого лабиринта, где они договорились встретиться с Рико. Задержись он на пять минут, и они с да Костой точно сцепились бы, а он нахватал уже столько «неудов» по магическим дисциплинам, что не мог позволить себе ещё дисциплинарные взыскания. Иначе, чего доброго, его действительно исключат! И как тогда прикажете разбираться с Варгасом?

Лишь потом пришло понимание, что, возможно, Хавьер цеплялся к нему не только из-за природной вредности или оскорбленного самолюбия. Что он знал о делах Криса на Континенте? Что мог подозревать? Может быть, он тоже следил за ним – так же, как сам Крис пытался следить за Варгасом?

Вслед за «Аркадией» в его мысли снова прокралась Лин… и Крис тряхнул головой, прогоняя неуместные фантазии.

– Не хочу сейчас думать о магии с ее капризами, – вздохнул он. – Других забот хватает.

Из-за того, что он всё свободное время посвящал поискам магистра Варгаса в кампусе, у него накопилось множество долгов по докладам.

– А теперь ещё Цереус требует, чтобы к пятнице я представил ему эссе по теме «Ветра, созданные зельями и заклинаниями», – пожаловался он Рико.

– О, это серьезно. С Цереусом лучше не спорить. Говорят, он умеет превращаться то ли в грозовую тучу, то ли в ядовитый туман, которым душит своих должников.

– Правда, что ли? – искренне удивился Крис.

– Кто знает.

После первого знакомства с магистрами колледжа они оба готовы были поверить во многое, но туман – это было, пожалуй, слишком.

– Да нет, вряд ли. Хотя его тайное родство с ядовитым газом многое объяснило бы, – пошутил Крис. – Ты не собираешься сегодня в библиотеку?

– Собираюсь, конечно. Прогнозы сами себя не посчитают!

– Действительно, чего я спрашиваю. Такими темпами мы скоро вообще туда переедем.