Во флагманский броненосец «Ослябя» направил свою носовую оконечность миноносец «Борго». Его командиру – лейтенанту Рощину вице-адмирал погрозил кулаком. Миноносец «Чижик» наоборот, маячил впереди, мешая стрелять. Строй броненосных крейсеров, при повороте с востока на север распался, так как циркуляция, даже у внешне однотипных крейсеров, была несколько разной.

За первым крейсером, под желтыми флагами, шествовал второй, а затем, был замечен и третий. Отряд крейсеров неприятеля обнаружил эскадру из Владивостока и пустил маскировочные дымы черного цвета, получаемый путем сгорания промасленных тряпок в котлах. Офицеры спешно старались узнать тип крейсеров неприятеля, чтобы рассчитать скорость сближения.

Но в целом, после первой растерянности, действия подчиненных Алексеева приобрели хоть какую то системность и методичность. За флагманским «Ослябей», шедшей на 19 узлах, еле поспевал, но чуть отставал «Победа», так как его машины выдавали лишь 17,4 узла. Качество постройки корабля во Владивостоке было хуже нежели в Европейской части Российской империи. Слева от адмирала шли, весьма не стройно, все пять броненосных крейсеров, со скоростью от 17 до 15 узлов, а справа, на перерез китайцам два бронепалубных: «Богатырь» на 19 узлах и «Океания» на 17 узлах.

«Удачно мы вышли к порту неприятеля», – Алексеев разглядывал в бинокль скрывшиеся в дыму, на сорока кабельтовых, три крейсера врага относящихся ко второму классу.

«Сейчас прибавим еще узел и постараемся их догнать, – капитан 1-го ранга Владимир Иосифович Бэр верил в своих подчиненных, которых он гонял обучал, с утра и до вечера.

«Лишь бы не совершили разворот», – Евгений Иванович высказал свои опасения.

«Да, свернут на лево под броненосные крейсера попадут, направо под наши бронепалубные, останутся на прежнем курсе, на нас выйдут».

«Ты только не пускай их на минный залп, а то представь какой конфуз выйдет на виду у базы врага воду хлебать», – приказал вице-адмирал.

Через некоторое время, дистанция сократилась до тридцати кабельтовых и стало понятно, что крейсера империи Цин свернули не туда, а в самую гущу кораблей эскадры Тихого океана. Они отвернули прямо на броненосный крейсер «Дмитрий Донской» и семь миноносцев, которые Алексеев послал обойти ордер врага с тыла.

Раздались первые залпы. В сторону головного крейсера с флагом дракона понеслись четыре снаряда. Два бронебойных с «Осляби», весом в 302-кг или 670 артиллерийских фунтов, выпущенных со скоростью в 727 м/с и два фугаса с «Генерал-Адмирала» (капитан Сергей Иванович Григорьев), весом в 58-кг, выпущенных со скоростью в 940 м/с. Все четыре ожидаемо не попали, но пристрелка, на то и есть пристрелка. Выпустил два своих 8-дм фугаса и «Дмитрий Донской» (капитан 1-го ранга Николай Александрович Зеленой).

Корабли империи Цин тут разглядели, в какую заварушку они попали, так как мачты на них были ниже, чем на флагмане Алексеева и судорожно стали ворочать руль в другую сторону, чтобы выйти из зоны поражения орудий.

В этот момент миноносец «Чижик» чуть не протаранил «Дмитрия Донского» и у Евгения Ивановича лоб вспотел и голова под фуражкой покрылась испариной, а также добавилось седых волос.

«Мать Вашу, что вы делаете!» – разразился бранью обычно сдержанный и интеллигентный адмирал и наместник. Но все обошлось, как обходилось и прошлый раз.

На крейсерах неприятеля стали видны четыре дымовые трубы, две мачты, а также шесть палубных орудий и четыре казематных.

Минный крейсер империи Цин

«Вы не опознали еще тип корабля неприятеля?» – обратился Алексеев к своим флаг-офицерам.