Ничем особенным от западноевропейских аналогов эти корабли не отличались. Броневые плиты были поставлены из Англии – фирмой «Браун и компания». Для их установки был приглашен английский мастер.

Пояс ватерлинии имел толщину 114 мм; на расстояние 15,35 м от штевней толщина плит уменьшалась до 102 мм, 89 мм и 76 мм. Батарея была прикрыта 114 мм плитами и траверзами такой же толщины. Стенки рубки – 102 мм.

Первоначально оба фрегата вооружили 60-фунтовыми гладкоствольными орудиями, но с принятием на вооружение в 1867 г. нарезных 8-дюймовок они постепенно вытеснили 60-фунтовки на вооружении этих кораблей.

Хотя изначально фрегаты были одинаковые, в процессе строительства они получили заметные различия: «Севастополь» оказался быстроходнее, но нес более легкое вооружение, «Петропавловск» – сильнее вооруженным.

Тактико-технические характеристики первых русских броненосцев:

«Севастополь» – заложен в Северном доке Кронштадта 16 марта 1861 г., переведен из северного дока в Южный для достройки в качестве броненосца 16 октября 1863 г., спущен на воду в Южном доке 12 августа 1864 г., введен в строй в 1865 г.

Водоизмещение – 6135 т. Размерения: 90 х 15,34 х 7,9 м. Мощность машин – 3088 л.с. Скорость – до 14 узлов. Бронирование – 76-114 мм. Экипаж – 635 чел.

Изначально фрегат был вооружен 28 – 60-фунтовыми пушками №2 в батарее и 2-60 фн. №1 на верхней палубе.

В 1867 г. пара 60-фунтовок в батарее были заменены на 8-дюймовки. В 1870 г. на вооружении броненосца насчитывалось уже 10 – 8-дюймовок и 16 – 60-фунтовок.

К 1877 г. броненосец был полностью перевооружен на нарезную артиллерию: на батарейной палубе стояло 14 орудий калибром 8 дюймов; на верней палубе находились 2 – 8 дюймовых погонных и 1 – 6 дюймовая ретирадная на поворотной платформе.

«Петропавловск»: водоизмещение – 6040 т; Размерения: 89,68 х 17 х 7,76 м. Мощность машин – 2805 л.с. Скорость – 11,8 уз. Бронирование – 76-114 мм. Экипаж – 680 чел. Вооружение:

в 1867-1868 гг. – 20 – 8 дюймовых в батарее и 2 – 60-фунтовых на верхней палубе.

К 1877 г. 60-фунтовки были заменены на погонную и ретирадную 8-дюймовки и на верхней палубе установили дополнительно 10 – 87 мм пушек для стрельбы по незащищенным целям.

«Первенец» и компания

Сказать, что служба первых русских броненосцев изобиловала событиями, нельзя. Проходила она по большей части на просторах Балтийского моря. Можно даже предположить, что мореходные качества «Севастополя» и «Петропавловска» не совсем удовлетворили адмиралов и капитанов. Мало того, военно-морские власти, со всей видимостью, предвидели такой исход, так как еще 16 ноября 1861 г. выдали заказ на постройку броненосного корабля английской фирме «Темз Айрон Уоркс».

Корабль назвали «Первенец». Дела у англичан шли споро, и уже 6 мая 1863 г. «Первенец» был спущен на воду. К тому времени англо-русские отношения до предела обострились из-за Польского восстания, и в Англию был послан фрегат «Генерал-Адмирал» под командой В.А.Стаценко с приказом привести «Первенец» в Россию, чего бы то ни стоило и в любом состоянии.

В августе 1863 г. «Первенец» уже был в российских водах, где и состоялось его вооружение, экипирование и прочее «доведение до ума».

Не сказать, чтобы и «Первенец» произвел очень благоприятное впечатление: корабль оказался слишком тихоходным для линейного броненосца и плохо управлялся. Но по вооружению и бронированию почти не уступал современным ему английским и французским кораблям, будучи раза в полтора меньше. Квалифицировать его как «броненосный фрегат» даже у отечественных мореплавающих мужей язык не повернулся, И в итоге «Первенец» был обозначен как «броненосная плавучая батарея».