– Ну, что ж, если ты мне объяснишь принцип работы этого агрегата, то возможно, я и прокачусь.

Боря задумчиво потер подбородок.

– Видишь ли, у меня совершенно нет теоретической базы. Ты знаешь, как работает телевизор?

– В общих чертах да.

– Ладно, а ты представляешь, как информация записывается на флешку?

– Приблизительно.

– Ну, хорошо, а как застёгивается змейка на брюках.

– Змейка? Ха…змейка, говоришь?

– Да, змейка! Вот ты идёшь в туалет, и расстегиваешь змейку на брюках, а потом застёгиваешь. Ты понимаешь, как она застёгивается?

Максим расстегнул и застегнул брюки. Потом ещё раз. И ещё.

– Ты меня озадачил. Не знаю я. Но при чём тут змейка?

– А при том, – поднял указательный палец изобретатель, – что ты по десять раз на дне пользуешься ею, даже не задумываясь над тем, как это происходит. Я понятия не имею, как работает телевизор, компьютер, радио и даже часы, но я ими пользуюсь постоянно. Вот и с ней, – он кивнул в сторону своего творения, – представления не имею, как она ездит во времени. Но она ездит! Я изобрёл её совершенно случайно, возможно знание это ко мне пришло из космоса, может, настало время для её изобретения. Единственное, что я подбирал – это топливо. Что только не перепробовал – бензин, солярку, водку, спирт, уксус, подсолнечное масло, вишнёвый сироп, чай – зелёный, чёрный, с бергамотом, пиво, даже мочу. Ничего не подходило. И тут меня осенило – конопляное масло! Будто кто шепнул на ухо. Но в свете борьбы с наркоманией, найти его оказалось той ещё проблемой. Но я нашёл. Целую канистру. Два ведра! И она заработала! А раскраска – это точная настройка, доводка, понимаешь?

– Водка? Понимаю. Давай ещё по сто и поехали. Мне всё равно, пусть ты посмеёшься над моей доверчивостью, но ты ведь этого добиваешься? Так и быть, доставлю тебе удовольствие. Посмейся надо мной.

– Отлично, посмотри, я уже готов – в багажнике тёплые вещи, консервы, пиво, посуда. Мало ли, как долго мы там пробудем. Вернёмся мы в то же время, из которого улетим, секунда в секунду, даже если в будущем пробудем год. Но нам не нужен год. Купим побольше газет – рекламу, спортивные, и обратно. Дома всё проанализируем, и будем ждать момента, когда можно будет делать ставки. Понял?

– Заводи, – друзья сели в машину. Боря напечатал что-то на клавиатуре, На мониторе большими цифрами засветились дата и время. То же число, что и сегодня, но следующего года.

– Ну что? Спаси нас, пресвятые Макаревич, Кутиков, и великомученик Маргулис. – Водитель перекрестился и нажал ENTER.

Максим напрягся, ожидая спецэффектов типа искривления пространства или полёта сквозь сияющую трубу из разноцветных лучей. Или хотя бы просто изменения интерьера. Но ничего не произошло, только часы начали тикать громче и агрессивнее, стрелки циферблата на торпеде завертелись с сумасшедшей скоростью, сливаясь в полупрозрачный диск. На мониторе числа тоже сменялись очень быстро. И, наконец, всё остановилось. Даже, кажется, тиканье «двигателя» затихло.

Машина стояла в том же гараже на том же самом месте. Ничего не изменилось.

– Прекрасно, – подытожил Макс, – шутка удалась. – Пойдём в дом, там нас уже ищут. Моя так точно обыскалась.

Они вышли из машины, осмотрелись, но никаких видимых изменений не заметили.

– Она работает, клянусь.

– Я верю, верю. Пойдём уже. Завтра у меня дел куча, просыпаться рано. Мне дипломную работу заказали «Взгляды Смита А. на международную торговлю: насколько концепция абсолютных преимуществ подходит для описания современной международной торговли при вертикальной диверсификации товаров?». Как тебе?

– Да для тебя это – раз плюнуть. Вот только такую тему на трезвую голову не осилишь. Поэтому предлагаю тост… – Борис плеснул водку в рюмки, поднял свою и только собрался говорить, как осёкся, и удивлённо уставился на пол.