– Гильмеш… как думаешь, он мог соврать нам о смерти Нейта? – спросила Эли, присев ему на колени.

– Без понятия, дорогая. Я не особо был с ним знаком. Пересекались пару раз, да и только. Но это очень странно. Гильмеш умер, и воскрес Нейт. В голове не укладывается.

– Лотти сказала, что к нам приходили люди из КСС, и что они расследовали дело Гильмеша.

– Контора сохранения спокойствия, – размышляя, ответил он. – До меня доходили слухи, что некоторые Числа перешли в руки Гриши. Возможно, это он направил их в приют, чтобы узнать всю правду.

– Гриши? Так значит, это событие не оставило его в стороне. Я его так давно не видела. Какой он сейчас?

– Как тебе сказать, – Фарль откинулся на спинку стула и снял очки. – Вне политики наш обычный Гриша. Но когда серьёзен, становится настоящей политической акулой. Кто же знал, что он вырастит в такого противника. Кто знал, что он вообще им станет. Слушай, Эли, ты не хочешь перебраться ко мне? В своём нынешнем положении я могу об этом договориться.

– Это было бы чудесно. Но нужно ещё натаскать Лотти по работе в приюте. Даже не знаю, когда смогу. Может понадобится ещё пару лет, – ехидно ответила.

– Ещё пару лет я не выдержу и украду Вас, Элизабет Ной Кэмпл, – произнёс он, поцеловав.

***

Этим же утром Лотти повела Нейтана на базар.

– Как всегда, толкучка, – недовольно выразилась девушка. – Чуть рассвет, а они уже у прилавках толпятся. Чего дома не сидят только?

– Наверное, они тоже думают, что в такое время тут никого не будет, –сонным голосом ответил Нейтан. – Почему мы не можем пойти в магазин?

– На рынке самые свежие продукты. Да и я как-то привыкла уже с детства. В магазинах стою, как вкопанная, читая все эти маркировки. Как-то мы втроём ходили в один такой… ты утопал не знай куда, я пошла тебя искать, в итоге Гриша купил всё сам и отчитал нас по полной. Тебе то было всё равно, а я вот чувствовала себя виноватой.

– Звучит весело, – ответил он, улыбнувшись во весь рот.

– Редко ты так улыбаешься. Скажи ты привык к нам?

– Кажется, да. Пусть многого пока не понимаю.

– Ты изменился с момента нашей встречи. Тогда был явно не в своём уме. Помутнений больше не было?

– Нет… на удивление, – его взгляд коснулся её закрытой шеи. – Сегодня теплее обычного. Тебе не жарко?

Лотти прикоснулась к своему красному шарфу.

– Немного. Но эта вещь мне дорога. Она единственное напоминание о тех временах.

Вскоре они купили всё, что хотели, и уже собирались идти домой, как вдруг Нейта сбила какая-то шпана.

– Эй, смотри куда идёшь, длинный! – рявкнул один из них.

– П-простите…

– Не извиняйся, Нейт, – вступилась Лотти. – Сам глаза раскрой!

– Ой, какая дерзкая, – он подошёл к ней вплотную. – А ты красивая, чем занята вечером?

– Не твоё дело.

– Смотри-ка, с характером. А ну-ка пойдём прогуляемся, – он взял её за руку.

– Ох, не советую, парень… тебе сейчас будет больно.

Она наступила ему на ногу и хорошенько вдарила по челюсти. Удар у девице был сильным, хулиган даже качнулся.

– Нейт, бежим! – скомандовала она.

Началась погоня. Точно, как в детстве. Парочка побежала по улице, а хулиганы бросились им в след.

«Была бы одна, разобралась бы в легкую. Но Нейт… не хочу, чтобы ему досталось».

Гонка перешла в переулки, где трое бугаев перехватили их, заведя в тупик. Они отбросили Нейта в сторону. Прямо головой о кирпичную стену.

– Нейт! – выкрикнула Лотти.

– Не верещи.

– Ну, всё доигрался!

Лотти прописала ему между ног. По всем навыкам превосходство было за ней, однако противников было больше. Второй из дубаломов схватился за её шарф и потянул к себе.

– ОТПУСТИ, СКОТИНА! – взвыла в гневе.