– Так вот что у тебя на душе, Нейт. Всё-таки я никудышная мать, раз не смогла понять тебя.

Нейт обеспокоенно вскочил.

– Это не так, Роза! Дело не в тебе… во мне.

– Вот оно как, – с улыбкой произнесла.

Она легла вместе с ним, прислонившись к его голове.

– Нейт, ты вовсе не никто, – Роза прижалась к нему. – И у тебя есть цель… и ты самый голодный мальчик из всех, которых я знаю. Если ты хочешь, я скажу тебе, кто ты.

Она прошептала ему ответ на ушко. Он раскрыл глаза в волнительном трепетании. Не сдержав эмоций, Нейтан прослезился. Роза в изумлении смотрела на его красные глаза, ведь это были чуть ли не первые его слёзы. Даже в детстве мальчик никогда не плакал. Ни боль, ни что-либо ещё не могли выдавить из него заветную слезу. Как будто слёзы были роскошью, которую нельзя растрачивать попусту. И в эти минуты, когда Нейт тихонько шмыгал, пряча лицо в её груди, она по-настоящему чувствовала себя его матерью.

– Ну что, теперь пойдём? – спросила она, когда он успокоился.

– Так и быть, – в привычной манере ответил. – Спасибо, Роза.

Она улыбнулась. Она не стала помогать ему встать, зная, что он не позволит. Спустившись к скутеру, они ринулись к зданию университета. Но опоздали. Время было уже почти половина десятого. Двери учебного заведения закрылись для посетителей. Роза яростно пыталась пробиться внутрь, стуча и крича. Наконец дверь приоткрылась, и из щели послышался голос:

– Сегодня не работаем, – грубым тоном ответили.

– Мы пришли на тест!

– К сожалению, тест уже начался. Я не в праве вас впустить.

Роза в гневе воскликнула:

– Именем семьи Бен Кильмани членов высшей палаты совета я приказываю нас впустить!

И тут мужчина содрогнулся. Эта фамилия несла в себе огромную, невообразимую силу для простого человека.

– П-простите, – трепещущим голосом издал он на этот раз. – Но я не могу впустить Вас даже несмотря на Ваше высочайшее положение… Эм, правила запрещают впускать людей всех классов.

– Да как ты?!

– Впустите их, – вдруг прогремел голос из-за спины.

Позади стоял худощавый мужчина в коричневом пиджаке. Его прямоугольное лицо украшали бакенбарды и очки с серебряной оправой. Горделивый вид сразу выдавал в нём аристократа.

– Я не могу. – вновь ответили ему.

– Я настаиваю, – спокойным голосом продолжил. – Именем семьи Флок Гильмеш членов высшей палаты совета. Всю ответственность я беру на себя.

Мужчина за дверью засуетился и начал открывать её. Роза пораженно смотрела на этого человека, как и Нейтан. Гильмеш провёл взглядом сначала по мальчику, а затем по Розе. Было видно, что настоятельница определенно заинтересовала его. Глаза его выражали дикое удивление, стоило ему только всмотреться в черты её лица.

– Больше постарайся не опаздывать, молодой человек.

– А? Да… Спасибо Вам.

Он кивнул и собирался уйти, как обронил следующее:

– Рад видеть тебя в здравии, дорогая Розалия.

Она побоялась ответить ему, но вежливо поклонилась. С виду казалось, что дух этого человека давил даже на неё, но Роза ловко скрыла это. Однако Нейт всё равно приметил странность.

Так бродяга попал в университет, где его провели в одну из множества аудиторий. Сев за стол, перед ним стоял компьютер с уже включенным интерфейсом. И вот теста для Нейта начался. Первый вопрос, как и ожидалось был: «Кто Вы?».

Мальчик с улыбкой медленно напечатал абсолютно банальный ответ:

«Я тот, кто смотрит на небо и ищет ответ».

III

На протяжении почти трёх часов в аудиториях стояла полная тишина. В каждом помещении теснилось около сотни детей, за которыми следили камеры и работники университета. Нависло гнетущее напряжение. Оно не спало даже к обеду, когда большая часть ребят закончила тест. Гриша и Лотти покинули лекционный зал под самый конец, и какого было их удивление увидеть Нейта, которого злостно отчитывала Роза: