«Вот он… Туфи… наконец-то», – подумал он в тот момент.

Эту историю он не рассказывал никому. И даже сейчас Лотти не подозревала, каких усилий стоила улыбка в её первый день.

Наши дни.

Закончив свой рассказ, Лотти повела укладывать детей. Часы перевалили за девять часов вечера. Толпа маленьких тел сонливо зевала, идя в спальни. Некоторые уже и вовсе заснули. Их ребята по старше понесли на руках. Пока все укладывались штабелем, Нейтан очнулся в лазарете. Первое время он не мог понять, где он и что произошло. Он чувствовал лишь онемевшие после лекарства конечности и легкое покалывание в груди. Окончательно придя в сознание, Нейт вспомнил всё: то как его избивали и как Роза принесла его в приют.

– Хехе, а мне знатно досталось, – посмеиваясь, проговорил он. – Постельный режим мне обеспечен.

Рядом с кроватью стояла корзина с разными вкусностями: конфетами, печеньем и фруктами. А на этой горке подарков была записка, написанная кривым подчерком: «Нейтан кушай и быстрее поправляйся!»

– Вот же сорванцы. Эх, солдатка точно им взбучку устроила за то, что в шкафчик со сладостями полезли. Будет нечестно всё это не съесть… и как можно быстрее.

Ехидно улыбнувшись, он потянулся к корзине. Но не смог и двинуть левой рукой, даже пальцем. Она замерла, отказываясь подчиняться командам мозга. Как бы Нейт не старался заставить её подняться, у него не выходило.

«Какого чёрта… обезбол не мог же её отключить…».

Плохие мысли проникли в его голову, однако он тут же смахнул их.

– Ну-у, если я не могу есть сам, то кому-нибудь придется меня покормить, – стоило это произнести, как у него на лице появилась язвительная ухмылка. – Наверное, придется сердобольному Грише меня с ложечки поить.

Он сразу представил оскалистое лицо друга и это вызвало у него дичайший смех, от которого в груди защемило.

– Ох ё-ё, убьёт меня даже, не присутствуя… вот же иронично.

– Чего смеешься? – поинтересовалась Роза.

Она решила навестить больного перед тем, как начать рассказывать сказки на ночь.

– Да так… ничего особенного.

– Если можешь смеяться, значит, в порядке. Раз уж проснулся, то давай примем лекарство.

– Не нужно со мной как с ребенком разговаривать, – недовольно пробубнил Нейт.

– А кто ты, как не ребенок?

Она достала из тумбочки микстуру.

– Зачем ты снова ходил на стену? Да ещё и Гришу с Лотти потянул за собой.

Ответа не последовало. Нейт виновато отвел глаза в сторону.

– Ты же всё равно туда пойдёшь в следующий раз, верно? – опечаленным голосом спросила она. – Даже если я тебе запрещу?

– Пойду, – уверено ответил он. – Я буду туда ходить снова и снова пока…

– Пока что?! – в гневе воскликнула она.

Но последовало протяженное молчание.

– Ладно, – сказала Роза, тяжело вздохнув. – Тебе нужен крепкий сон.

Она нежно поцеловала его в лоб и вышла из комнаты. Нейт погрузился в размышления, обуявшие его после вопросов Розы. Но, возможно, они тревожили его всегда.

«Почему я постоянно залезаю на эту стену? Что я там ищу?.. Что хочу узнать? Что там наверху меня так влечет? Не знаю… не понимаю. Сам для себя какая-то загадка. И себя под удар подставил, а главное этих двоих. А если бы они пострадали из-за меня? Дурак, ты Нейт… дурак из дураков».

На следующий день доктор Романов явился вновь, прихватив с собой ручное медицинское оборудование: мини-рентген, подвижный фиксатор для руки и ноги и ещё несколько устройств. Они усадили Нейта на кровать, облокотив на подушку. Доктор провел ручным рентгеном по руке и ноге, заметно посмурнев в лице.

– Здесь болит? – спросил он, осматривая колено.

Нейт лишь кивнул головой, опустив чёрные пряди волос и прищурив глаза.