- Сможет, - ответила за меня старушка, по-доброму усмехаясь. – Чего ей боятся? Мы не обидим, а если кто попробует, то Ноис это так просто не оставит и надаёт обидчику.

Поднявшись и направившись в сторону выхода, она притормозила только у самой двери, заметив, что я не особо-то спешу подняться. Меня всё ещё обуревало сомнение, что всё, что я вижу, - реально. Даже голова в какой-то момент поехала, заваливая и тело на бок. Только вот падала я ближе к окну, в которое снова заглянул змеище.

- Идёшь? – спросила бабуля, уже серьёзно и даже настороженно, словно боялась, что я вновь провалюсь в бессозналку. Кажется, тоже начала сомневаться, что мне вообще стоит покидать эту странную комнатку.

- И-иду, - но ноги и желание сразу разобраться со всем раз и навсегда действовали быстрее. Лучше я увижу всё-всё, а там уже буду делать выводы.

К тому же, огромный змей – это не плод моего воображения, как могло бы подуматься, и видят его многие. Либо же я просто сошла с ума от пережитой боли при нападении собаки, и всё вокруг один большой глюк. И оставаться в неведении сейчас – это сделать моё состояние и догадки ещё хуже. Понадумаю лишнего, перестараюсь и заработаю себе ещё и нервный срыв или психику надорву! Мне такого не надо.

Чуть пошатываясь, я подошла к всё ещё ждущей меня старушке. И, выглянув из-за её плеча в проём открытой ею двери, поняла, что находилась всё это время в повозке, которая уже давненько остановилась. Кажется, за представлением мне змеищи я этого банально не заметила.

Бабуля спустилась по подставленной лесенке, придерживаемая подошедшей девочкой, очень похожей на ту женщину с веснушками. Девчушка помогла ей спуститься и сразу же убежала, явно не собираясь предлагать помощь и мне. Но помощь пришла оттуда, откуда не ждала: из-за угла повозки показалась морда Ноиса. Она приблизилась так, словно он предлагал мне держаться за его нос.

На подобное многие из проходивших мимо женщин умилённо и понимающе улыбались, похихикивали и стреляли глазками в нашу сторону. Бабуля же и вовсе выглядела довольной и кивала головой, ещё и приговорив:

- Умничка.

И кому это было адресовано? Весьма умному змею, предложившему помощь нуждающемуся, или мне, осторожно положившей руки на теплую чешую и начавшую спуск по крутым ступенькам.

Удивительно, но ступив на странную пустынную землю, мне не захотелось отнимать рук от умильной мордахи. И змеище точно этим наслаждался. Даже глаза прикрыл! А ведь, насколько я знаю, у земных змей нет век, они на такое не способны – ещё одно примечание в догадку о том, что происходит со мной.

- Скорее, еда остынет! – прервала моё разглядывание необычного существа женщина и звавшая нас на обед.

Люди рассаживались у костров по два-три, а то и пять-шесть человек. Многие были похожи внешне на рядом садящихся, и, что удивительно, больше всего тут было женщин всех возрастов от младенчества до глубокой старости. А вот из мужчин только те, кто старше шестидесяти пяти на вид, либо мальчишки не старше десяти. Где молодые, и есть ли они вообще?

Но как я ни осматривалась, пока шла к выделенному мне месту, никого из искомых не увидела. И эти метания взгляда быстро заметила бабуля, взявшаяся ответить на незаданный вопрос:

- Не удивляйся, весь молодняк и взрослые мужчины сейчас осматривают периметр на возможную опасность. Они присоединятся к нам, как только мы продолжим путь.

- Кроме обрядовых, - добавила веснушестая женщина и подмигнула мне, передавая мою порцию – в глиняной глубокой тарелке было очень ароматное и аппетитное овощное рагу с крупными кусочками мяса.