Я плечами пожимаю, сам я не забирал, мне сосед помог.

– Теперь стесняется, болван, спросить, позвал меня. Вы уж разрешите поглядеть, очень просит, говорит, ему эта вещь нужна.

Опять пожимаю плечами, смотрите, мне что.

Коби сунул руку в один мешок, во второй, оглянулся на хозяина и стал сдирать липкую ленту. Рассыпал один мешок, копается в тряпках. Хозяин не выдержал, взял второй и тоже разодрал, тряпки на пол высыпал, стоят оба на коленях и ищут.

А я сижу в своем кресле, смотрю на них, и хоть бы крупинка страха, только в животе холодит от возбуждения, но сдерживаю, сижу совершенно спокойно.

Хозяин с пола встал, подходит к моему станку. Я говорю:

– Вы, пожалуйста, мою работу не трогайте.

– Да нет, – говорит, – просто, вы могли нечаянно вместе с материалом захватить, – и разгребает лоскуты на столике, узелки у него прямо под пальцами, несколько заготовок на пол упало, он внимания не обратил и даже наступил на одну.

– Я, – говорю, – новые материалы еще не открывал. Мешки были закрыты.

– Тогда где же оно? – Еще вежливо, но уже другое выражение появилось в голосе.

– А я почем знаю. Может, – говорю, – в третьем мешке. Да что вы ищете-то?

Оба так и вскинулись:

– Где третий мешок? Почему сразу не сказали? – Тон совсем уже неласковый.

– А где третий мешок, – говорю, – это я вас должен спросить. Это вы там внизу мои вещи трогали, права не имеете. Мне всегда три привозят, а третьего нету.

Хозяин на Коби смотрит зверем. Тот даже голову в плечи вжал:

– Два всего было, клянусь, всего два.

Хозяин сквозь зубы пробормотал:

– Ну, Яаков… – и ко мне: – Вы говорите, сосед принес? Что за сосед, где он?

– Мальчик из квартиры напротив, Ицик.

Коби слетал, привел Ицика, держит его за плечо.

Парень смотрит сердито, видно, опять от телевизора оторвали. Хозяин его спрашивает:

– Ты сюда эти мешки принес?

– Ну, я.

– Сколько ты их принес?

– Сколько надо, столько и принес. А вам чего?

– Сколько?!

– Ну, два. Да чего вам? – И хочет вырваться, но Коби держит крепко.

– А третий где?

– Почем я знаю? Отпустите меня! Михаэль, скажи им!

Я сказал, но они, конечно, никакого внимания.

– Ты не бойся, скажи, где третий мешок. Ведь их там три было, правда?

– Нет, неправда. Всегда три, а сегодня два, и отпустите меня!

Молодец Ицик, словно знает, что надо говорить.

– Вот господин сказал, что три.

– А было только два. Чего пристали! Он тоже спрашивал, где третий, но не было там третьего, не было! – говорит, будто я ему роль заранее расписал.

Хозяин опять тон сменил, говорит спокойно так, даже ласково:

– Если ты его взял, может, поиграть или еще что, так это ничего. Ты его сейчас принеси и отдай владельцу, ладно? А мы тебе…

– Что я, девчонка, в тряпки играть, – дернул носом, думаю, заплачет сейчас. – Не брал я ничего, и отстаньте.

– Да ты послушай. Ты его принеси, а мы тебе… у тебя самокат есть?

– Нету у меня никакого самоката.

– А теперь будет. Тебе ведь хочется, сейчас у многих ребят есть. Принеси мешок и получишь на самокат.

Всхлипывает мой Ицик, очень самокат хочется. Смотрит на меня исподлобья и говорит нерешительно:

– Может, посмотреть еще раз? Может, он там куда-нибудь завалился?

– Да они уж смотрели, – говорю.

А эти двое обрадовались, решили, это у него так, предлог, чтоб не стыдно признаваться.

– Беги, – говорит хозяин, – конечно, посмотри еще.

Коби его даже в спину подтолкнул.

Вижу, оба слегка расслабились, уверены, что мальчишка теперь принесет третий мешок. Хозяин даже поинтересовался моей работой:

– Надо же, из такой дряни, и так красиво получается.

Кивает Коби на кучу рассыпанных тряпок:

– Чего стоишь, подбери, сложи обратно.