– Эй, погоди немного, – женский голос послышался за его спиной.

– Кто здесь? – обернулся принц и увидел Офелию, бегущую к нему вдоль улицы.

– Ты так быстро ушел, я с трудом нашла тебя.

– Нашла меня? Но зачем?

– То, что ты говорил на том собрании… это было искренне? – посмотрев ему прямо в глаза, спросила она.

– Ну, разумеется, – усмехнулся он, – глупо делать столь ответственный шаг и в итоге просто всем наврать.

– Да, но это поразительно! Ты способен пойти на такое…

– А разве это не единственный правильный выход? Если бы можно поступить иначе, я, разумеется, избрал бы иной исход, но его нет.

– Ты и правда убьешь его? Он же твой отец! – рука Офелии коснулась его груди.

– Да, – тихо, но уверенно произнес Бэззер.

– Ох! – девушка отпрянула назад. – Тебя, наверное, уже все гвардейцы Столицы ищут, весь дворец перерыли, а я тут со своими вопросами.

– Ничего, – улыбнулся принц, – сегодня я все равно не хотел спать под родной крышей.

– Почему? – дрожащим голосом произнесла она.

– Не уверен, что хочу находиться там после того, как принял подобное решение, – Бэззер взглянул на огромный замок, что черной горой возвышался в центре Столицы.

– Но ведь тебе негде заночевать, – скромно заметила Офелия.

– Да, но ночи сейчас короткие и теплые, к тому же, свежий воздух полезен время от времени, – он рассмеялся.

– Я живу здесь неподалеку, – еще тише произнесла девушка, – если все же не хочешь коротать эту ночь в подворотне, можешь зайти.

– Как же я найду твой дом, если ты не отведешь меня? – ухмыльнулся молодой человек.

Девушка встрепенулась и тут же пригласила его следовать за ней, на что Бэззер охотно согласился. Зайдя в небольшую квартирку на верхнем этаже одного из тех невысоких зданий, что стояли вокруг, он был приятно удивлен тому, какой уют и чистоту девушке удается поддерживать, живя в столь неблагополучном районе. Светлые обои и бежевый гарнитур кухни так и веяли гостеприимством и заботой, которой он не мог ощутить среди багрового бархата своих покоев.

– Подумать только… – прошептал он.

– Что-то не так? – настороженно спросила она, посматривая на пару грязных тарелок в раковине.

– Нет! Все прекрасно! Поверить не могу, что два столь схожих по своей идеологии человека могут жить на противоположных концах мира! И веришь ты или нет, но эта сторона мне нравится больше, – Бэззер подошел к девушке вплотную.

– Почему же? – опустив голову, спросила Офелия.

– Потому что ты здесь, – ответил он.

Бэззер нежно поднял ее подбородок пальцами руки и поцеловал. Ее руки тут же обвились вокруг его шеи, а грудь прижалась так сильно, что принц без труда мог почувствовать быстрое биение ее сердца. Будто одним движением он сорвал с нее одежду, но и его одеяние не задержалось на нем надолго. Короткая ночь стала для них бесконечной, но даже этого им было мало, и, наслаждаясь друг другом, они встретили рассвет.

Как красив рассвет после ночного сражения

Как велик воин, что остался жив к концу битвы

Но нет счастья больше, чем осознать,

Что тебе не предстоит пережить подобное.

– Боюсь, мне нужно покинуть тебя ненадолго, – произнес Бэззер, поднимаясь с постели.

– Так скоро? – Офелия была не в силах пошевелиться и лишь сладко постанывала, слегка потягиваясь на кровати.

– Да, – молодой человек не мог сдержать улыбки, наблюдая за ней, – я хочу обговорить свое решение с единственным человеком во дворце, которому могу доверять.

– Ты уверен, что это хорошая идея?

– Мнение учителя важно для меня. Думаю, он будет в ярости, услышав о моих намерениях, но иначе нельзя. Этот человек заботился обо мне долгие годы, я не могу вонзить нож ему в спину.