Все сомнения пропали, когда князь увидел статую Лагарх в пещере. Это было изображение лучницы в звериной шкуре. На поясе её висел ятаган. Одна из грудей амазонки была плотно перевязана, чтобы не мешала стрельбе. Статуя отобразила даже вездесущее клеймо амазонок. Сами они уверяли, что первое клеймо им поставили боги, оттуда и традиция.

«Выходит, многие женщины остались с мужчинами на свободных землях, презрев свои законы. Верно, одну из амазонок и звали Лагарх. Но каким образом она постигла магию этого мира до уровня богов? Каким образом оставила в пещере свои слёзы?*».

Имя неизвестной полубогини мелькало на слуху пробуждённого князя вместе с не менее загадочным «Лютым». Никто из подданных не вдавался в подробности, привыкнув, что господин знает ответы на все вопросы. Расспрашивать своих подопечных, значит – вызывать подозрения. Слишком резкий перепад в поведении предводителя мог сказаться на армии не лучшим образом. Даже с Гроком Андрен не мог поделиться своими мыслями. Так как рядом постоянно был Беспалый, а мысленный диалог вернуть в этом мире так и не удавалось. Привычную же магию приходилось переворачивать с ног на голову. И это называлось чарами. Все заклинания, печати и пасы были зеркальными. Но главное, что приходилось использовать частицы антиэфира. И распознавать их поток князь-маг научился не сразу. Эту слабость видели приближённые. Эту учёбу замечали солдаты.

«Волнений ещё не хватало. Дезертирство идёт за слабыми предводителями рука об руку. – Вздохнул Андрен, опустив плечи. Он хотел взять в руки меч, но в руке был костяной посох. И свет в его глазницах был не так зелен, как у Великого Некроманта.

В этом мире князю людей многое казалось не так: вечное лето вместо смены сезонов, альвы вместо эльфов, дварфы вместо гномов, секиры вместо топоров, демон вместо богов. А ещё более невероятным стал поступок Варты. Рысь вновь и вновь вставала перед глазами, и разыгравшееся воображение дорисовывало её расколдованный образ. Каким цветом стали её локоны? Остались ли трёхцветными глаза? А какова стать? Теперь уж не узнать. Если только спросить у императора, перед тем, как вонзить ему в сердце нож…как сделал он, коснувшись её губ.

Армия нежити за пределами единой шахты тревожно застыла. Несколько рудников, штолен и катакомб были соединены в один комплекс строений, словно древние рудокопы не знали, что именно искали под землей. Управление каждой неживой единицей на время было поручено совсем молодым некромантам. Они не задавали вопросов, как примкнувшие к Великому Некроманту старики. Они желали выслужиться. И опыта у них не хватало, что играло на руку так же малоопытному князю. Потому полному управлению неживыми предпочли самое простое – обездвижить солдат. Уязвимые как никогда, мёртвые единицы застыли одной волной в ожидании новых приказов у отрытого входа в пещеру, под которой и располагались Шахты Крови.

– Ох и не нравится мне это, – раз за разом повторял Грок. Северный орк вился возле тёмного гроба, где в меду возлежало тело почившей Нерпы. И говорил лишь когда князь подходил проверить, всё ли в порядке у старого друга.

А слуга Беспалый крутился рядом хвостиком, баюкая орчёнка, упорно пачкающего пелёнки. Для князя было шоком, что сыном занимается не отец. Но сам он косвенно предлагал этому же отцу покончить с сыном, как с возможным инкубатором Фолиана Четвёртого. Так что был не лучше. Оба знали, что Великий Некромант поил Владимира своей кровью и через эту кровь мог возродиться в новом теле. Но обнаружить это было невозможно. Так сам Архимаг Бурцеус не заметил двойную жизнь в теле Андрена в своё время. Куда уж молоди, едва закончившей Великую Академию?