─ Тогда выйди и проверь их, ─ прокричал в ответ усатый привратник, ─ говорилось о двух орках, двух людях, дроу и гноме, а я вижу лишь одного орка в их группе.

─ Если продолжишь в том же духе, перестанешь видеть вовсе, ─ мрачно проговорил Шаграт, заставив гвардейца отступить на пару шагов назад и получше перехватить свою алебарду.

─ Шаг, выдохни. Он просто делает свою работу. Им платят за недоверие и придирчивость, не принимай это на свой счет.

Посмотрев на меня чуть затуманенным взором, орк кивнул и сделал полшага назад.

─ Примите наши соболезнования, ─ услышали мы чей-то голос, а через мгновение в круг света шагнул еще один гвардеец, отличающийся от первого красными наплечниками и, несмотря на то, что он был лет на пять моложе предыдущего, стальным взглядом. ─ Генди не желал оскорбить вас этим вопросом. Парень верно заметил ─ это простая формальность.

─ Мы все понимаем, уважаемый … ─ сделал я небольшую паузу.

─ Нуран, ─ представился гвардеец, ─ десятник и старший караульной смены.

─ …Нуран, но если во всем уже разобрались, нельзя ли нам тогда войти? Не скажу вот за эту троицу, ─ махнул я рукой в сторону эльфа, гнома и орка, ─ но мы с девушкой сильно устали, так как нам пришлось бежать практически целый день.

─ Бежать? ─ опешил Нуран и, напрягшись, начал всматриваться в темноту позади нас. ─ Почему? Вас преследовали?

─ И да, и нет, ─ уклончиво ответил я, ─ вы можете успокоиться: нас гнали не враги, а жажда вот этого пропойцы, который и дня не может обойтись без крепких напитков, выпить.

На мою реплику Свак пренебрежительно фыркнул, а Эрэл слегка растянул кончики губ. Нуран приподнял бровь в немом вопросе, но озвучивать его не стал. Воспитанный, наверное.

─ Ох, ну тогда можно и побыстрее. Пару минут на простую формальность – и сможете зайти в селение. Генди, принеси жезл, ─ распорядился он, отсылая подчиненного к воротам.

Через минуту усач вернулся, все так же держа одной рукой алебарду, а другой протягивая Нурану небольшой, в локоть длиной, медный жезл с небольшим прозрачным камнем в навершии. Взяв жезл, десятник по очереди поднес его к каждому члену нашей группы, дожидаясь белого всполоха. Одобрительно хмыкая или качая головой, он переходил к следующему претенденту на проверку.

─ Ну что ж, спасибо. Теперь мы уверены в том, что вы не одни из этих фанатиков: от вас не несет Разложением или демоническими эманациями, ─ ответил он на мой немой вопрос.

─ Наконец-то! ─ воскликнула Бетси и первая прошагала к воротам, ─ эй, вы слышали своего командира, открывайте! ─ крикнула она за пару шагов от запертого прохода.

─ Резкая, ─ негромко заметил десятник, проводя девушку взглядом, одновременно подавая знак своим подчиненным на открытие ворот.

─ А ты как думаешь! Несколько дней в одном и том же платье проходить ─ для любой девушки та еще мука, ─ хмыкнув, ответил я Нурану и прошел вслед за ребятами, которые уже догоняли Бет.

У входа в гостиный дом нас встретила Дара, незнамо как проведавшая о нашем прибытии. Радушная хозяйка была одета в желтое платье, доходившее ей до щиколоток, с заколотой на груди искусной брошью в виде цветка.

─ Быстро вы! Я ждала вас не раньше, чем через неделю, ─ радостно заговорила гномка, спускаясь со ступеней и направляясь к нам. ─ Ваши номера давно готовы. Будете ужинать или сразу пойдете отдыхать? ─ поинтересовалась она, подойдя к нам почти вплотную. ─ И не волнуйтесь об оплате ─ все за счет заведения!

─ И вам доброй ночи, госпожа Дара, ─ вылез вперед всех Свак, ─ вот я бы точно отужинал, для начала. И у вас ведь есть эль?

─ Есть, конечно.

─ Отлично! Тогда нам бочонок эля, сразу, и ваша компания. Если вы не против, конечно.