Помогло. Мысли сразу начали бегать чуть шустрее. Я даже пожалел, что выбросил такой удобный булыжник, ведь в случае опасности ─ он будет моим единственным оружием. Сплюнув напоследок на пол, я поковылял за выброшенным камнем.

Если ты попал в сложную ситуацию ─ не паникуй! Ни в коем случае. Всегда сохраняй голодным сердце и голову, или шансы выбраться из нее будут ничтожно малы. Эту простую и старую как мир истину любил повторять мне отец, когда мы с ним выбирались в походы в лес или в горы, беря с собой лишь небольшие рюкзаки с спальными мешками и малым запасом припасов. Поучение, так же, заключалось и в обязательной истории из жизни какого-то человека, попавшего в безвыходную передрягу. Причем герой рассказа обязательно выходил если не целым, то как минимум живым.

Из всех его историй, мне особенно запомнилась о альпинисте Ароне Ралстоне, что провел почти шесть дней в горной расщелине, после того, как его рука была зажата большим камнем. Так, как он был в стороне от туристических мест, а о своем маршруте он никому не сказал, то на спасение можно было особо не рассчитывать. Потому он и принял безумное решение, спасшее ему жизнь ─ ампутировал себе кисть руки.

Бррр… как представлю себе то. Как он себя походным ножиком резал, так мурашки по коже пробегают. Но мораль тут в том, что из любой, даже безнадежной ситуации есть выход. Просто стоит его поискать. Если же не и это не помогает ─ просто расширь критерии допустимых вариантов, рассматривая даже те, которые ты усиленно не замечаешь из-за их безумности. Именно они и будут самыми действенными.

С этими мыслями я по периметру обходил зал, внимательно осматривая его скалистые стены. Зал пещеры точно был рукотворным. По крайней мере, частично. Некоторые участки были оплавлены. Некоторые ─ смотрели на меня природной угловатостью, а редкие места, напротив ─ поражали своею гладкостью. Одно такое место особо выделялось. Гладкий прямоугольник, метров шести-семи в ширину, берущий свое начало от самих плит и уходящий высоко под свод пещеры. Границы странного места были четко обозначены едва заметной бороздкой. Мне даже почудилось, что в этом месте стена покрыта лаком или чем-то на подобии, настолько тщательно она была отполирована и настолько явным был переход от не отесанного камня к обработанной поверхности.

─ Любопытно ─ протянул я, заинтересовавшись чудной аномалией ─ сколько ж труда это заняло?

Похромав поближе, я протянул к стене руку, намереваясь дотронуться к ней. Матовая поверхность подергивалась мелкой рябью от попадающего на нее света факелов, размывая мое отражение к ней.

─ Не трогаль это, человека! ─ раздался грубый голос слева от меня, когда моя рука почти достигла цели ─ если не хотеть ты остаться без рука.

Обернувшись на звук и, на всякий случай отдернув руку, я увидел зеленого коротышку с длинными заостренными ушами, немного смахивающего на распорядителя арены. Одет он был в сшитую из кусков ткани и кожи хламиду, которая хоть и состояла из лоскутков и выглядела не очень опрятно, была чистая. Видно, что за одеждой он старательно ухаживает. Ноги были обмотаны куском дубленой кожи, что была перетянута веревкой чуть выше щиколотки. Чтоб не спадала. В руках коротышка держал заостренную палку, не направляя ее на меня, но, судя по его серьезному виду и цепкому взгляду, в любой момент готовому пустить ее в ход.

Несмотря на всю свою суровость и воинственный вид, коротышка смотрелся довольно забавно. Я бы даже сказал ─ смешно. Всему виной было его молодое лицо, которое никак не шло к его суровому образу.