Впрочем, молодого чеченца это нисколько не беспокоило, на подобные мелочи он не обращал внимания. Главное – любой ценой выполнить то, ради чего он оказался здесь.

Выложив на стол зелень, черствую лепешку, начатый круг козьего сыра, Карим достал из кармана кнопочный нож. Щелкнув пружиной, остро отточенным лезвием стал резать хлеб и сыр, делить на части алые помидоры. Но поесть ему не удалось.

Неожиданно хлипкие стены прадедовского дома затряслись, как при землетрясении. С громким щелчком сложив лезвие «выкидухи», Карим сунул его обратно в карман брюк и заторопился на улицу.

Вскоре стала ясна причина этого фантастического грохота. По дороге, тянущейся через аул Шишой, продвигалась бронеколонна внутренних войск.

Карим Бансаров внимательным взглядом следил за проезжающей техникой.

«БТРы, «КамАЗы», тягач и не меньше роты «гоблинов». Основательно федералы здесь обживаются», – отметил про себя разведчик, краем глаза уловив, с каким неистовством бородатые самооборонщики сжимают свои автоматы.

Наконец показался хвост колонны с задранными вверх тонкими стволами зенитной скорострелки…

После всего увиденного напрочь пропал аппетит. Карим вернулся в дом, зачерпнул потемневшим от времени ковшом холодной воды из оцинкованного ведра и жадно припал к нему пересохшими губами. В бессильной злобе хотелось резать, стрелять, взрывать, уродовать и калечить.

В очередной раз содрогнулись стены дома, на этот раз от далекого взрыва. Бансаров вновь выбежал во двор. Где-то далеко за аулом шел настоящий бой, воздух сотрясал грохот взрывов, выстрелов. То и дело к небу взлетали пунктиры трассирующих снарядов «золушки».[17]

– Что такое? – нахмурился Карим Бансаров. Ничего подобного не должно было происходить. Сжимая в левой руке ковш с недопитой водой, чеченец устремился на задний двор. Там, в тайнике, устроенном под стеной заброшенного курятника, был спрятан армейский радиосканер японской фирмы «Сони».

Пользоваться этой хитроумной аппаратурой Карима научили в одном из учебных лагерей на севере Африки…

Устроившись в дальней комнате, Бансаров включил сканер. В ответ весело замигали разноцветные лампочки индикаторов, многофункциональная хитроумная машина электронной гребенкой прочесала эфир, мгновенно выхватив радиопереговоры.

– Мавзолей, Мавзолей, говорит Партизан, подвергся внезапному нападению духов. Подбито три «коробочки»[18], «баржа»[19] и несколько «тачек»[20], пять «двухсотых»[21] и одиннадцать «трехсотых»[22]. Прошу оказать воздушную поддержку.

Незнакомцу ответил невидимый собеседник:

– Партизан, это Мавзолей, слышу тебя. Пара «рептилий» уже в воздухе. При подлете обозначьте мишени сигнальными ракетами.

– Понял вас…

– Шайтан, что же происходит? – покрылся холодным потом Карим. Уже не доверяя автоматике, он решил сканировать эфир вручную. Несколько раз ему удавалось попадать на чьи-то переговоры, но каждый раз волна уходила, что свидетельствовало о работе фирменного передатчика, каких у федералов не было. Наконец сканер намертво впился в волну неизвестного корреспондента.

– Падишах, говорит Дарий, засада удалась. Подбили пять бронетранспортеров и около десятка грузовиков, убито не менее сотни гяуров. – Говорящий изъяснялся на чеченском, но с каким-то странным акцентом. Неожиданно Карим вспомнил, что Дарием звали древнеперсидского царя. Значит, новым отрядом наемников командовал выходец из Ирана, вот откуда странный акцент. «Падишаха» Бансаров также знал, он давно проживал в равнинной части Чечни на легальном положении и служил координатором для новых групп, прибывших из-за рубежа. А то, что уже в первом бою наемник явно завышает количество убитых федералов, так этим промышляют и опытные чеченские полевые командиры. Все-таки за каждого убитого солдата и лишнюю единицу уничтоженной техники мусульманские фонды платят хорошие деньги…