Этот фильм снимался в Ла-Сиоте, приморском имении Люмьеров. Роли в этой комедии сыграли настоящий садовник Люмьеров по имени Франсуа Клер. Маленького хулигана сыграл мальчик по имени Бенуа Дюваль, сын одного из слуг Люмьеров… Хотя, что значит – сыграл? Это была самая что ни на есть живая сценка. Огюст подговорил мальчугана подшутить над садовником перед камерой, установленной на треноге. Луи начал съемку, мальчик наступил на шланг Франсуа. Получилось смешно – причем, совершенно неожиданно для самих авторов фильма.

«Политый поливальщик» пользовался огромным успехом и вызвал целую волну подражаний.

Первые фильмы были сняты Луи Люмьером точно так же, как он снимал своим фотоаппаратом любимые лионские пейзажи. То есть камера была установлена на штатив на уровне груди взрослого человека. Объектив направлен на объект съемки (видоискателя не было, съемка велась «наугад»). Луи снимал исключительно общим планом и неподвижной камерой.

Тут следует отметить принципиальную позицию Люмьеров – даже когда кино стало развиваться в сторону усложнения приемов съемки, Люмьеры были против каких-либо расхождений с установленным ими «каноном», считая, что предназначение кинематографа – отображать жизнь такой, какая она есть. Они предприняли несколько попыток создания игрового кино, но лишь снимая театральное представление. То есть в их понимании, художественная лента была лишь фиксацией театрального действа, а не самостоятельным произведением, использующим возможности кино.

Первым приемом стала съемка подвижной камерой. Луи установил киноаппарат на лодке и снял виды реки и берегов во время движения лодки по реке. В дальнейшем он несколько раз возвращался к этому приему, но только для съемок документальных лент.

В то же время уже самый первый киноаппарат предоставлял широчайшие возможности для съемок разными планами и с применением различных приемов. И вскоре в кинематографе появились понятия дальнего, среднего и крупного планов. В съемочной практике стала применяться установка света. Были изобретены портативные ручные камеры для съемки во время движения.

20 февраля 1896 года Люмьеры представили свое изобретение в Лондоне. Подогретая прессой публика, буквально, ломилась на киносеансы французов. Успех был безусловным и полным.

4 мая 1896 года состоялся первый киносеанс в России – Люмьеры приехали сначала в Петербург, затем в Москву. Впервые синематограф увидели посетители летнего сада «Аквариум». Фильмы Люмьеров были показаны в антракте между вторым и третьим актами оперетты «Альфред-паша в Париже». После окончания кинодемонстрации устроителям спектакля едва удалось закончить представление – зрители никак не могли успокоиться и ждали продолжения киносеанса.

Летом 1896 года киноаппараты Люмьеров попали в руки российских энтузиастов кинематографа. Первые русские фильмы – «Конно-железная дорога» и «Вольная богородская пожарная команда» – были сняты актером Малого театра Борисом Сашиным, купившим у Люмьеров их чудесный аппарат и запас пленки к нему. Вторым русским кинематографистом стал Федецкий, снявший в сентябре 1896 года крестный ход в Харькове. Третьим – петербургский фотограф Ган-Ягельский, служивший при дворе и начавший снимать хронику жизни царской семьи.

Несколько сложней дело обстояло в Америке. В Нью-Йорк Люмьеры отправились с некоторой опаской – здесь уже достаточно давно, с 14 апреля 1894 года, действовал «Кинетоскоп Парлор» – кинотеатр Эдисона, оснащённый аппаратурой его системы. Зная о непримиримом отношении Эдисона к конкурентам, Люмьеры были готовы к недружественному приему. Так и произошло. Узнав об успехе французов, Томас Эдисон развернул целую компанию против изобретения Люмьеров. Но распространение кинематографа это не остановило.