– А что рыжий и… с длинным носом не говорил?

– Да нет… кажется.

– «Кажется»?

– Это что, допрос третьей степени? – разозлился и Гордеев.

– Да!

– Тогда я требую адвоката!

Тут они оба рассмеялись.

– А что… красивая казачка? – не удержался Гордеев.

– Не в том дело, – процедил Денис. – Ладно, извини, потом поговорим.

Он вернулся к Ларисе и Максу и застал удивительную картину. Они смотрели на экран монитора, на котором был какой-то загадочный чертеж, и Лариса объясняла Максу (всезнающему и всеведущему Максу!), тыкая пальцем:

– Зато термоядерные реакторы и отходов дают мало, и взорваться не могут в отличие от атомных…

– А разве их уже научились делать?

– С некоторыми оговорками можно так утверждать. Но все равно, от реактора до электростанции путь немалый.

– А знаете, почему в Чернобыле грибы тяжело собирать? – спросил компьютерщик.

– Почему?

– Разбегаются.

– Смешно, – сказала Лариса серьезным голосом.

Макс заметил Дениса и сказал:

– Лариса Дмитриевна – инженер на атомной станции. Знает много интересных вещей!

Только атомных секретов мне не хватало, подумал Денис.

– Лариса Дмитриевна, вы живете в Ростове-на-Дону?

– Нет, я живу в Придонске, это в восьмидесяти километрах от Ростова.

– В чем суть вашего дела?

Она тут же поднялась на ноги, и зрачки ее потемнели.

– Это очень долгая история. Во-первых, у меня убили отца. А прокуратура и милиция сделали все, чтобы замять это дело. Во-вторых…

– Достаточно. К сожалению, оттого, что я сказал вам неправду – назвался охранником, суть дела не меняется. Мы в отпуске и не можем взяться за дело, которое потребует значительных усилий, времени и, вероятно, выезда в провинцию. Как я уже сказал, я могу дать вам рекомендацию в любое другое московское агентство. – Он протянул распечатку со списком охранных фирм, к которой степлером приколол свою визитку.

– Вы мне не верите и просто хотите от меня отделаться!

– О черт! Да какая разница, верю я вам или нет?! Просто у меня сейчас нет людей и времени, чтобы браться за дело, которое потребует значительных усилий. Вы говорите, что ваш отец убит. Давно?

– Почти два месяца назад.

– Следствие было, насколько я понимаю.

– Да, они признали это несчастным случаем. Но это абсурд!

– Вот видите. Тут придется действовать деликатно, в обход официальных органов, это проблема не одного дня.

– Так вы беретесь? – обрадовалась Лариса.

– Вы с ума сошли! Ничего подобного я не говорил. Даже если бы я был готов работать, у меня же нет никаких доказательств того, что вы говорите правду. Я понимаю, у вас большое горе, погиб близкий человек…

– Если бы только он! Да у нас в Придонске бог знает что творится, люди вообще исчезают бесследно!

Ну конечно, подумал Денис, сейчас она начнет рассказывать, что у них там Чикаго 30-х годов.

– Разрешите мне закончить, – по возможности мягко сказал он.

Лариса кивнула и судорожно сглотнула воздух. Макс с удивительной для его комплекцией скоростью предложил ей стакан воды. Лариса с благодарностью сделала несколько глотков.

– Так вот, – продолжил Денис, – всякое, конечно, бывает и с органами правосудия, но если все же они дают определенное заключение о происшествии, то у меня больше оснований верить им, а не вам, понимаете?

– Я понимаю, – тихо сказал Лариса, – я понимаю, что вам нет никакого резона браться за заведомо, как вам кажется, невыигрышное дело. Но ведь от вас же никто и не требует судебного вердикта. Я только хочу, чтобы вы помогли мне собрать факты! Мною движет не месть, а страх за будущее близких людей, моего родного города! Поймите это, пожалуйста!

– В самом деле, Дэн, – заметил Макс. – Мы ведь, по крайней мере, могли бы проверить эту информацию…