– Как это возможно? – поинтересовалась Алла. – Он что, Зорро? И почему вы думаете на него, если даже не знаете, кто он такой?

– Геннадий Несторович, – вмешался Денис, – вы говорили, у вас в ресторане есть какая-то охрана?

– Есть четверо крепких молодых ребят, которые работают по двое через сутки. Ничего плохого я про них сказать не могу, они свое дело знают, любая хулиганская выходка у нас сразу пресекается, но против Полковника они не пойдут… Видно, испугались и Кравцова в тот раз, когда… Мне трудно вам объяснить, чтобы понять это, надо пожить в нашем городе, у нас, видите ли, имя Полковника действует просто магически.

– А может, это просто миф? – предположил Денис. – Я знаю о таких случаях, в моей практике случалось.

– Вряд ли. Я уверен, что тот же Кравцов с ним хорошо знаком. Видите ли, Кравцов сейчас готовится к выборам в мэры, у него формально – чистая биография по сравнению с этими подонками, но ведь я сам не раз видел, что, когда надо, они при нем появляются и его слушают! Это о многом говорит!

– Может, он их просто купил?

– Я сомневаюсь, что он действительно существенно богат. Знаю точно, что ему принадлежат несколько магазинов и спортивный комплекс «Ахиллес» в центре города – там тренажерные залы, футбольная и баскетбольная площадки, сауна…

– Для провинциального городка это немало.

– Но и немного, – возразил Клюев, – уж позвольте мне судить. Между тем его удельный вес в городе – весьма существен. Он, как вы поняли, в ладах с милицией, он дружит с прокурором, он сам формирует общественное мнение. Он… Он мерзавец!!! Я его ненавижу!!!

Макс вздрогнул, а Денис с Аллой переглянулись.

Внизу были разбросаны маленькие квадратики, похожие на разноцветные спичечные коробки. Забавно. А в детстве у него от одного такого взгляда кружилась голова… Денис задернул шторку на окошке авиалайнера Ту-154, выполнявшего рейс «Москва – Ростов-на-Дону».

Перед самым отъездом в аэропорт Алла спросила:

– Денис, а как насчет побриться?

– Рано еще, – отрезал Денис, трогая трехдневную щетину.

– Ой, у меня же Тоник бесхозный остался!

Оказалось, что Тоник – это ее английский голубой кот, названный так в честь Антонио Бандераса, с кем у него якобы одно лицо. Ну, по крайней мере, глаза.

– Неужели за ним некому последить? – засомневался Денис.

– Хотите что-то выяснить про мою личную жизнь? – немедленно окрысилась Алла. – Некому за ним следить!

– Ну, давайте я, что ли, – смущаясь, неожиданно предложил Макс.

Денис удивился: вообще-то Макс терпеть не мог домашних животных, это все хорошо знали. Но чего не сделаешь ради прекрасной дамы.

Алла отдала Максу ключи от квартиры и десять раз объяснила, какая кошачья еда Тонику подходит, а какая – ни в коем случае, потому что он очень капризный, и к тому еще и аллергик…

Поспать, что ли, подумал Денис. Нет, глупо, когда рядом сидит такая женщина. Денис окинул взглядом Аллу Снегур, насколько это было возможно в сидячем положении. Он успел кое-что выяснить про нее и догадывался, почему дядя так расстарался, чтобы пристроить Аллу в «Глорию». Во время регистрации билетов они перешли на «ты», и Денису было даже позволено нести ее багаж.

– Ты когда-нибудь был в Ростове? – спросила Алла.

– Один раз.

– Давно?

– Год назад, примерно в это же время.

– Ну и как город? В Дону купался?

– Не успел. Я там был меньше одного дня с чемоданчиком, в котором лежали цацки на шесть миллионов долларов. Не до купания.

Алла подняла брови, но ничего не сказала.

– Теперь моя очередь.

– Я в Ростове не была.

– Нет, я хотел узнать, почему ты ушла из МУРа? – поинтересовался Денис самым что ни на есть нейтральным тоном.