Однако, не стану скрывать, опасность большая. Ведь чипирование полностью подчиняет непосредственную реакцию человека и не дает ему ни малейшего шанса для обдумывания и последующего неподчинения. Я хочу, чтобы Вы поняли и помогли нам, мне и Ярику, в этой непростой ситуации. Согласны?

– Согласны, – дружно ответили ребята.

– Тогда сделаем следующее: мы с Яриком выйдем на площадку перед пещерой и окажемся в пределах досягаемости аппаратуры нашего недруга. Я прошу вас оставаться в пещере, но быть в прямой видимости и быть готовыми выполнить любое мое указание.

Они вышли вдвоем на пологую площадку перед пещерой. Ученик и учитель. Ярик был выше на голову, но в душе его была смута, а учитель выглядел сосредоточенным, но спокойным. Внизу под ними бушевал незамерзающий поток.

– Ярик, – произнес учитель, с трудом перекрывая грохот бешено несущейся воды, – скоро ты услышишь голос, который, может быть, покажется тебе знакомым. Только ты не торопись сразу выполнять данные тебе указания. Лучше повтори их громко слово в слово, как будто ты плохо расслышал из-за шума воды. Думаю, шапку тебе лучше снять, так тебя быстрее узнают.

Ярик снял лохматую шапку и помахал перед собой, как будто вспотел. На самом деле ему вовсе не было жарко. Стояла поздняя, по меркам Путорана, осень. Ночью выпадал снег, который к полудню успевал слегка подтаять. И вода в местах спокойного течения, покрывалась корочкой льда.

Короткий день клонился к закату. Лучи солнца еще золотили вершины плато и невысоких в здешних местах гор, а в расщелинах уже сгущались сумерки.

Вдруг Ярик очень ясно услышал голос своей «мулатки». Она тягуче мурлыкала с характерными бархатными переливами:

– Милый мой медведь, я давно успела по тебе соскучиться. Надеюсь, ты узнал меня?

– Узнал, я тебя узнал, – отозвался Ярик.

– Тогда, побыстрее выполни свое задание и возвращайся ко мне.

– А что я должен сделать? – внезапно охрипшим от волнения голосом спросил несчастный Ярик.

– В подкладке куртки у тебя зашит лазерный пистолет. Достань его и убей старика, который стоит рядом с тобой. Остальных держи под контролем. Помощь прибудет через двадцать минут.

– Что? В подкладке куртки зашит пистолет? – делая вид, что плохо расслышал, громко повторил Ярик.

Трясущимися руками он нащупал за подкладкой маленький твердый предмет, оторвал его и снова повторил:

– Что? Убить старика? Помощь будет через двадцать минут?

– А ну-ка, перестань молоть чушь! – уже другим тоном, с металлом в голосе велела «мулатка», и угрожающе добавила, – убей старика, а то хуже будет!