– Хочешь, чтобы мы отыскали в твоей комнате бинокль? – с отвращением спросила Алис.

– О, нет, он…

Тео сжался, уже понимая, к чему ведёт брат.

– …на чердаке.

Алис посмотрела на Тео. Мальчик был в ужасе. Да и Алис сомневалась, что им стоит лезть в это пугающее место.

– Вы знаете, что делать. Я бы посоветовал отправиться туда прямо сейчас, пока ещё светло.

На чердаке не было электрического освещения, поэтому нельзя было терять ни минуты. Близнецы побежали к люку на потолке, который вёл на чердак. Алис взяла лестницу и приставила её к стене. С побелевшим от страха лицом она посмотрела на Тео.

– Я полезу первой.

– Алис, я не хочу туда лезть, – взмолился Тео. – Говорят, во время Второй мировой там прятались евреи. И их призраки всё ещё там!

– Я знаю, Тео, но это просто одна из папиных историй. Нет никаких доказательств.

– Но, Алис, иногда по ночам с чердака доносятся странные звуки…

Девочка поёжилась. Она тоже порой слышала эти звуки. Алис замотала головой, чтобы отогнать пугающие воспоминания, и спросила:

– Тео, так ты хочешь получить книги назад или нет?

– Да, хочу, – тихо ответил мальчик.

– Тогда у нас только один выход.

Не говоря больше ни слова, Алис вскарабкалась по лестнице и открыла люк.

На чердаке близнецы не встретили ни одного призрака. Спустившись, они с облегчением вздохнули и торжествующе ворвались в комнату Квентина.

– Уже? – воскликнул он.

– Ну так что? – поторопила его Алис.

– Хорошо… Мадемуазель Каду преподаёт биологию и геологию.

– Ох! – вырвалось у Алис.

– Её кабинет номер «Б-204» находится…

И тут он обернулся к Тео с дьявольской усмешкой на губах.

– …в научном корпусе!

Тео очень тревожился, в самом деле, очень! После того как Квентин в первый день в новой школе рассказал ему страшную историю про научный корпус, Тео много раз снились кошмары. Ему чудился жуткий монстр, который бродит там по коридорам и классам. Возможно, план Алис и Шарли не так уж плох. Но задержаться после уроков, чтобы проникнуть в научный корпус – удачная ли это идея? Так можно и домой опоздать.

– Монстров не бывает, – прошептала Шарли. – Призраки – ещё куда ни шло, инопланетяне существуют наверняка, но никаких монстров уж точно нет.

– А как же Лох-несское чудовище? Оборотни и другие мифологические создания?

Шарли посмотрела на Тео с удивлённым видом:

– Ты что, в них веришь?

– Никто не доказал, что это вымысел.

– Но и того, что это правда, тоже никто не доказал! – шёпотом встряла в разговор Алис.

Обратившись к Шарли, она объяснила:

– Тео просто трус. Мы съездили в Шотландию, и с тех пор он невыносим.

– Я же тебе сказал! Я видел Лох-несское чудовище[1]!

– Ты видел Несси? – с интересом спросила Шарли.

– Всё, хватит, помолчите. А то нас заметят.

Уже больше двадцати минут Алис, Тео и Шарли ждали, спрятавшись в кладовой, пока все разойдутся. Когда в коридоре настала тишина, Алис осторожно открыла дверь. Убедившись, что вокруг никого нет, она прошептала:

– Путь свободен, можем идти.

Лучи заходящего солнца били в окна и освещали двери классов с номерами: «201», «202», «203»…

– Двести четыре! Это здесь, – возбуждённо прошептала Алис. – Пойдёмте.

Она тихонько открыла дверь и зашла в класс, где стояли парты, проектор, белая доска, стол. Там была ещё одна дверь, ведущая, скорее всего, в лаборантскую. Через несколько мгновений Тео в панике забормотал:

– Я что-то слышу!

Стоявшие рядом со столом Алис и Шарли застыли и прислушались.

– Всё тихо, – ответила Шарли.

– Тео, прекрати нас пугать! Лучше помоги. Смотрите, здесь стол с ящиками. Думаю, то, что мы ищем, находится внутри. Как было сказано в записке?