Марина и Николай Сванидзе, историки:

– К сентябрю 1915 года Российская империя полностью потеряла Польшу, Литву, часть Латвии и Белоруссии. Оставлены города: Варшава, Вильно, Ковно, Гродно, Брест. Современники назвали этот кошмар «великим отступлением». Наша армия теряла по 200 тысяч человек в месяц убитыми и ранеными, за 1915-й потерян почти миллион солдат пленными. 40 тысяч лучших офицерских кадров призыва 1914 года были практически выбиты.

Офицерские школы ускоренным методом выпускали по 35 тысяч офицеров в год. Теперь на 3 тысячи солдат приходилось 10 офицеров не лучшей квалификации. Отцами своим солдатам они быть не умели, слугами царю, как выяснилось, тоже.

Кроме того, уже к началу войны две трети офицеров – от подпоручика до полковника – были либо крестьянского, либо разночинного происхождения. Овеянные позднейшими легендами выпускники юнкерских училищ на четверть состояли из крестьян.

(…) Общий отход русской армии сопровождался бегством огромных масс населения. Одна пятая часть населения России либо бежала, либо оказалась в эвакуации.

28 декабря 1915 (10 января) 1916 года. Началась Эрзрумская наступательная операция Кавказской армии под командованием генерала Н.Н. Юденича. В ходе ожесточённых боёв, проходивших в тяжёлых зимних условиях, был взят Эрзрум, главная база турок для действий против российского Закавказья.

Из Записок Ивана Устюжанинова

Германская война 1914-1917 года

Весною 1916 года, во время войны с Германией, 18 лет я был мобилизован в царскую армию. Проходя 6-недельное обучение, видел мордобитие и зверские издевательства над нами золотопогонников и их приспешников. Я лично этого почти не испытал, потому что был дисциплинированным и достаточно развитым физически. Были среди нас физически слабые, винтовка для них была непосильна, и оне страдали больше всего.

Прослужив месяц, кто-то пустил слух, что в нашей части есть солдат, который делает ружейные приёмы не хуже старшего солдата действительной службы, прослужившего 3 года. И вот как-то во время строевых занятий командиру нашего взвода было приказано привести меня к командиру полка. Приходим туда, а там целая толпа офицеров и один генерал, я струсил перед большим начальством, но все ружейные приёмы по команде командира взвода проделал как видно неплохо, т.к. командир полка похвалил меня.

Вскоре наша рота была рассыпана в цепь, и вдоль её шёл опять командир полка. Остановившись возле меня, он спросил: «Что такое воинская дисциплина?» Я ответил быстро и чётко. Он захохотал, а, нахохотавшись, сказал мне: «Молодец!» Я ответил: «Рад стараться, ваше высокоблагородие!» Он ушёл, всё ещё похохатывая.

В.И. Ульянов (Ленин), лидер партии большевиков:

– Социалистическая революция может начаться в самом близком будущем. Перед пролетариатом в этом случае встанет немедленная задача завоевания власти, экспроприация банков и осуществления других диктаторских мер.

(…) Возможно, однако, что до начала социалистической революции пройдёт 5, 10 и более лет. На очереди будет стоять революционное воспитание масс…

(Из тезисов «Социалистическая революция и право наций на самоопределение». Написаны в начале марта 1916 года).

20 апреля 1916 года арестован и заключён в Трубецкой бастион Петропавловской крепости бывший военный министр, отставной генерал от кавалерии В.А. Сухомлинов. Ему было официально предъявлено обвинение «в способствовании и благоприятствовании неприятелю в его военных и иных враждебных против России действиях и шпионаже». По этой статье виновный мог быть подвергнут смертной казни.

Под давлением Николая II и императрицы Александры Фёдоровны Сухомлинов был переведён из крепости под домашний арест.