Платье Гейла, специально сшитое для меня, сидит на мне как влитое. Тонкая и мягкая черная ткань обтягивает изгибы моего тела, подчеркивая грудь глубоким декольте. Собранные волосы в высокий конский хвост плавно покачиваются из стороны в сторону. А в лаковых туфлях на высокой шпильке, я кажусь выше, старше и почти такой же опасной.

– Обалдеть! Моя лучшая подруга выглядит как чертова дива! – Гейл подлетает ко мне, сгребая в охапку крепких объятий. Я смущенно улыбаюсь, переминаясь с ноги на ногу. Изучая глазами всех присутствующих гостей, ловлю улыбки своих друзей и знакомых, радостные взгляды, пока не вижу силуэт мужчины, выбивающегося из общей композиции радости.

– Гейл, – я хватаю его за руку, – какого черта твой брат тут делает? – шиплю от ярости.

– Ой, – он закатывает глаза, – мама разрешила всю эту вечеринку при условии, что Нейт будет выполнять роль надзирателя, дабы мы не натворили глупостей. – Я слушала лучшего друга, а в ушах грохочет лишь бешеное сердце.

– Весело, – складываю руки на груди, сверля Нейта пылающим взглядом. И он словно чувствует, как я прожигаю дыру у него на спине, разворачивается, направляясь в нашу сторону. Моё сердце окончательно замирает, а я ищу пути отступления.

– Кудрявая мелочь, – Далтон хлопает брата по плечу и тот лыбится в тридцать два зуба.

– Гейл, – общая компания наших друзей зовет его и облегченно выдыхая, мой друг детства сбегает от меня, в очередной раз оставляя наедине со своим братом.

– Удачное платье. И грудь твою подчеркивает и даже, – Нейт склоняет голову на бок, поглядывая на меня, – неплохая задница проявилась. – Я усмехаюсь.

– Ты всегда такой говнюк? Или только со мной? – беру бокал с шампанским с подноса и делаю два больших глотка. – А эта вечная сигарета у тебя в зубах – это метафора? Или жалкая попытка казаться крутым? – блаженная улыбочка расплывается на моем лице, а от реакции Нейта хочет танцевать. – Развлекайся, – хлопаю его по груди, оставляя застывшее совершенство в полном недоумении. Я ликую. Наслаждаюсь своей маленькой победой, чувствуя опьянение от происходящего. Бокал шампанского придает мне храбрости и наполняет мою голову интересными глупостями. Расслабленная и легкая, ловлю на себя пошлые взгляды парней, с которыми знакома благодаря Гейлу. Подобное отношение заводит меня, а алкоголь в крови подталкивает на совершение необдуманного поступка.

– Что-то мне жарко, – провожу рукой по влажной шее. Пью шампанское, но уже из бутылки. Чугунные ноги ноют от усталости и неспособности держать мое пьяное тело. Быстренько избавляюсь от узких туфель на высокой шпильке, ощутив свободу в движениях.

– Все внимание! – мой вопль оглушает всех и слышен даже сквозь музыку. – Вам не жарко, народ? – пошатываясь из стороны в сторону, я забираюсь на бильярдный стол. Жалкая попытка приводит к тому, что я сижу на столе, обтянутым зелененькой тканью. Но собрав остатки трезвости встаю на ноги. Гости мне аплодируют, подбадривая возгласами.

– Мне вот жарко! Очень! – допиваю последние капли шампанского, швыряю пустую бутылку на бильярдный стол и расстёгиваю молнию платья. Все взгляды обращаются на меня, затаив дыхание. Тяжелый воздух, искрящийся напряжением, ощущается всеми присутствующими, а я чувствую себя такой горячей.

– Сейчас стало легче дышать, – схватив платье я несколько раз кручу им над головой, как в дорогих стриптиз клубах. Гости улюлюкают.

– А давайте голышом купать в бассейне? – шепот вперемешку с пьяным смехом прокатывается как волна. – Бассейн Гейла огромный! Давайте! – я уже почти расстегиваю застежку бюстгальтера, как кто-то стаскивает меня со стола, закинув себе на плечо.