– Да, вот только, как выяснится, что в моём резюме сказки сказочные, тут же выставят меня с позором, - погрустнела Эля.

– Слушай, хватит! Совсем ты себя растеряла с этим животным-мудаком! – возмутилась Анюта. – Нельзя же так! Ну-ка, подбери сопли! Где та девчонка, которая купалась ночью в городском фонтане, а потом удирала с диким хохотом от ментов? Где та «зажигалка», которую я стаскивала со сцены на дискотеке?

Элина засмеялась. Когда-то она на самом деле была такой. Весёлой, заводной, уверенной в себе. А потом появился Лев – меланхоличный, богемный художник. Эля могла часами слушать его рассуждения о игре свето-тени на полотнах Караваджо, о воздушном стиле Моне, об экспрессии Пикассо. Говорить парень умел красиво. И целовался, как тогда считала Элина, хорошо.

И всё бы ничего, если бы не Ирина Петровна, которая железной рукой управляла жизнью Льва. Физически он отсепарировался от матери, жил отдельно, строил из себя мачо, но психологически застрял в восьмилетнем возрасте.

– Чем вы предохраняетесь? – задала вопрос Ирина Петровна, когда Лев впервые привёл Элину в гости к своей матушке.

От стыда девушке захотелось провалиться сквозь землю.

– Я отведу тебя к своему гинекологу на осмотр, - продолжала дородная женщина. – Мне не нужны сюрпризы.

На какие сюрпризы намекала потенциальная свекровь, Эля не совсем поняла. И только когда врач заставил её сдать все анализы, до девушки дошло: мать Льва боялась, что Элина заразная.

А дальше понеслось. Ирина Петровна без предупреждения приходила в любое время в квартиру сына, проверяла шкафы, заглядывала под ковёр и проводила пальцем по полкам в поисках пыли. Кулинарные навыки Эли гранд-дама не оценила. Возможно, девушка не была поваром от Бога, но готовила вполне съедобную пищу. Внешний вид Элины раздражал мать Льва.

– Что за патлы? – презрительно фыркала она, глядя на длинные волосы девушки. – Стареющая русалка.

– Банально, но другого я от тебя и не ожидала, - услышала Эля после того, как сделала удлинённое ассиметричное каре.

– Милая, ты на каком рынке откопала эту блузку? – каждое последующее замечание Ирины Петровны деморализовало Элину всё больше. – Если косишь под стиль а-ля клошар, то тебе это несомненно удаётся.

– Что за браслетик на тебе? Совсем вкуса не имеешь, – брезгливо морщилась женщина. – Вот какими должны быть украшения, - совала Эле под нос свою руку с массивными золотыми перстнями.

Девушка молча терпела. У каждого свои недостатки. У кого-то воняют ноги, у кого-то кривые зубы. Ну, а у Льва была мама.

***

На следующий день Элина переступила порог здания, где располагалась компания «Аурум Арт». Накануне девушка прочитала в Интернете об этой фирме. Информации было немного. На лаконичном сайте висела краткая справка о дате основания и направлении деятельности - изготовление эксклюзивных ювелирных изделий. Далее следовал богатый каталог выпущенной продукции. Коллекции с бриллиантами, сапфирами, изумрудами, александритами. Также были представлены занятные вещицы с редкими драгоценными камнями, такими как турмалин, синий гранат, огненный опал.

Элю поразил внешний вид сотрудников «Аурум Арта», которых она рассматривала сквозь стеклянные стены офисов. Служащие представляли собой разношёрстную молодёжную тусовку. Никаким дресс-кодом здесь и не пахло. Кто-то был одет в драные джинсы и худи, кто-то в полосатые гетры, кеды и мини-юбки. У одного из парней на голове красовался синий ирокез, а в ушах тоннели. Девушка с ярко-розовыми волосами и колечком в носу сидела прямо на столе, размахивала руками, доказывая что-то коллеге с татуировкой на шее и причёской - коротким разноцветным ёжиком.