— Я… я никогда не сделаю того, что хочет мужчина. Т-ты это понимаешь? — снова перехожу на шёпот.

— Ты решаешь... Лу. Просто позволь мне быть рядом. Я обещаю, что не сделаю ничего из того, что ты бы сама не захотела. Договорились?

Внутри меня полнейший беспорядок. Мысли, эмоции, всё смешалось. Я вижу перед собой сильного и уверенного мужчину. Он мог бы стать неоспоримым лидером среди мужчин на моей планете, и я бы даже поняла моих сестёр, когда бы они шёпотом делились мечтами стать для него избранными жёнами…

После того как я потеряла маскировку, я была уверена, что хозяин захочет воспользоваться моим телом. У него была власть надо мной… но он сам отказался от этого.

А теперь просит меня просто быть рядом?

Пытаюсь прислушаться к себе.

Я всё ещё боюсь его?

Немного.

Но до сих пор я видела от него только заботу. Даже тогда, когда мои лицо и тело вызывали лишь насмешки и неприязнь окружающих.

Я не слепая и не глупая. Я вижу, что этот мужчина сильно отличается от тех, кого я встречала прежде… правда, встречала я не так уж и много, если быть с собой честной.

Я даже признаю, что он красив, хотя меня и пугают его тёмные, как сама ночь, глаза и высокий рост.

Просто… я не хочу близости с мужчиной. Сама мысль об этом заставляет испытывать приступ удушья и неконтролируемую панику.

С другой стороны… бежать от него я уже тоже не хочу. Теперь, когда я получила свободу... что мне делать дальше? Я мечтала спасти РН1023… возможно, теперь у меня появился шанс? Там на моей планете, есть те, кто даже не живут… выживают. Они борются за каждый свой день, без надежды на будущее... пока я рассуждаю о собственных страхах…

— Нэйт… — решаюсь назвать его по-имени, отчего испытываю странное чувство. Словно нарушаю вбитый с младенчества запрет... но твёрдо знаю, что меня за это не накажут...

Кажется, мужчина перестаёт дышать и весь превращается в слух.

— Я… я… со мной всё сложно. Я не вчера родилась и знаю, зачем мужчине нужна такая, как я. И… я уже сказала, что… что, наверное, не смогу тебе дать то, что ты хочешь… добровольно, — во рту совсем пересыхает. — Но я могу попробовать… Только у меня есть одно дело... цель... я хочу попытаться спасти одного человека… или нескольких. И, возможно, если бы ты согласился...
Когда я смотрю на Нэйта, ощущаю в нём силу. Не физическую, какую-то особенную. К тому же он много знает и у него есть кре́диты, за которые можно купить очень многое... даже чужую жизнь.

— Я сделаю всё, что смогу, — в его пугающем взгляде много тепла и мне впервые хочется поверить мужчине. — Только не закрывайся от меня, говори со мной... я хочу знать, что тебя пугает и что тебе нравится... справишься?

— Попробую.

— Хорошо... Лу, — в его взгляде мелькает жажда, а я впервые замечаю, как он похож на хищника. — Помни, что ты всегда сможешь остановить меня… в том числе с помощью клейма, которым, я напомню, ты управляешь. А я сделаю всё, чтобы помочь твоим…

— Сёстрам.

— Сёстрам…

Он начинает подниматься, и я тоже вскакиваю на ноги.

Нэйт

С трудом сдерживаюсь, чтобы не начать широко улыбаться. Своим предложением, Лу делает мне щедрый подарок. Я бы мог сказать, что мне не нужны никакие условия, я и без того собирался разобраться с тем, что творится на её планете… Но, чтобы вытащить Лу из её раковины, требуется усилие и с её стороны.

Каждый раз, когда я предлагал ей выбор… она предпочитала закрываться. Но сейчас она сама делает шаг мне навстречу… нужно быть полным глупцом, чтобы от такого отказаться.

— Ты расскажешь мне всё о своих сёстрах и о том, что с тобой произошло. Хорошо?

— Да, — послушно кивает.