– Тебе очень идёт это платье, – шепнул на ухо Ар.

Затем встал передо мной, галантно поклонился и подставил локоть.

– Леди, разрешите угостить вас восхитительным игристым напитком? – спросил, улыбаясь нам с Ликой.

– Я сама себя угощу, – ответила ему Ликата и, кокетливо двинув обнажённым плечиком, направилась к девочкам. – А Эйра согласна.

Глядя ей вслед, Ар тихо рассмеялся.

– Эта твоя подруга нравится мне больше всех. Она кажется самой адекватной и мудрой, – сказал он.

– К твоему сожалению, она предпочитает блондинов, – ответила я с плохо скрытым раздражением. – Но, можешь попытать счастье. Вдруг передумает.

Арман удручённо вздохнул, но сразу же снова на его лицо вернулась улыбка.

– Она мне нравится исключительно в качестве ТВОЕЙ подруги. А у меня, между прочим, есть жена, с которой, помимо всего прочего, у нас заключено крайне интересное пари.

– Кстати, хотела спросить. Прошла неделя с момента его заключения. И как ты справляешься? – поинтересовалась я, пряча смущение за лёгкой язвительностью. – Не тянет к девушкам?

– Тянет, – с искренним видом признался Ар. – Только почему-то к одной конкретной.

Он коснулся моего подбородка и посмотрел в глаза. Его собственные при этом сияли, а на губах играла мягкая улыбка.

– К такой колючей, вспыльчивой, темпераментной и до безумия красивой в сегодняшнем зелёном наряде, – добавил Арман, невесомо проведя подушечкой большого пальца по моей нижней губе. – Так тянет к ней, что иногда становится тяжело дышать, а от желания поцеловать её туманится разум.

– И что же тебя останавливает? – спросила, не в силах отвести от него взгляда.

Не знаю, зачем я поддержала его флирт, но именно в этот момент просто не смогла иначе. Меня ведь тоже тянуло к Ару, и сейчас почему-то все доводы разума поблекли и почти исчезли. Я была готова сама коснуться его губ своими, но сильно смущало обилие вокруг посторонних.

Ар загадочно улыбнулся, но отвечать не стал. Вместо этого всё же вручил мне бокал с игристым напитком и жестом предложил оценить вкус. Я сделала глоток, чувствуя, как приятные пузырьки щекочут нёбо. Но поделиться впечатлениями не успела, к нам подошёл весёлый Честер.

– Эйра, как же ты сегодня прекрасна, – сказал он, широко улыбаясь.

Рыжий окинул меня с ног до головы восхищённым взглядом и вдруг протянул руку в приглашающем жесте.

– Ты просто обязана подарить мне танец, – заявил с шальной уверенностью. – Я же всегда мечтал закружить под музыку такую красавицу. Идём! Там твои подруги уже вовсю веселятся!

Чет выглядел как щёголь, был аккуратно причёсан, чисто выбрит, одет в новомодный клетчатый костюм с укороченным пиджаком, даже шейный платок зачем-то повязал. Нет, ему всё это определённо шло, да и улыбался он искренне. Вот только всё во мне противилось тому, чтобы даже просто вложить пальцы в его ладонь.

– Прости, друг, Эйра пообещала сегодня танцевать только со мной, – с нотками ленивого раздражения ответил ему Арман.

Рыжий одарил его острым взглядом и снова глянул на меня.

– Эйрочка, ну хотя бы один танец? Давай медленный? – продолжил он настойчиво.

– Нет, – снова вместо меня ответил Ар и, встав позади, по-хозяйски прижал рукой к себе. Его ладонь легла на мой живот, чуть погладила и переместилась немного выше. И всё это под пристальным взглядом Рыжего.

– Князь, а можно тебя на пару слов? – с лёгкой претензией произнёс Честер.

– Можно, но я обещал, что весь вечер буду с Эйрой. Так что прости, дружище, разговору придётся подождать.

Я не могла в этот момент видеть лица Армана, потому что он стоял, прижавшись к моей спине. Зато взгляд Рыжего сказал о многом. Ему совершенно точно не нравилось, что Граниди так откровенно меня обнимает, вот только запрещать или возмущаться Чет не имел никакого права.