Сейчас я была готова молиться Стихиям и богам, чтобы в гостиной ждали Вил и Честер. Чтобы они хоть как-то разбавили висящее между нами напряжение. Но особняк встретил нас тишиной.

— Готова ужинать? — равнодушно поинтересовался Ар, помогая мне снять пальто.

— Я не голодна, — ответила, прекрасно представляя, каким сложным станет этот ужин.

— Голодна, Эйра, — Граниди произнёс это с нажимом. — Если хочешь, можешь поесть в комнате. Но потом тебе всё равно придётся спуститься, чтобы провести со мной час. А так он может начаться прямо за ужином.

Я упрямо сжала губы, но была вынуждена признать, что Ар прав.

— Ладно. Поужинаем вместе. Сейчас только переоденусь и накрою на стол.

— Я сам, — бросил Граниди и направился на кухню.

Когда через десять минут я спустилась, на столе уже стояли тарелки, приборы, большое блюдо с едой под металлическим колпаком. А ещё там обнаружились два бокала и бутылка белого игристого.

Сев напротив Армана, я долго расправляла на коленях салфетку и старалась собраться с мыслями. Ар сам положил мне немного риса с мясом, салат, но, когда откупорил пробку с бутылки и наполнил оба бокала, я отрицательно мотнула головой.

— Не буду, — сообщила холодным тоном.

Арман поймал мой взгляд и чему-то горько усмехнулся.

— Зря, — бросил он. — Нам поговорить надо, а ты напряжена и натянута, как струны на твоей скрипке. Тебе нужно немного расслабиться. Хоть чуть-чуть.

— О чём нам говорить, Ар? — спросила, чувствуя, как пропадают остатки аппетита. — Ты через три дня уедешь, а потом наша проблема решится сама собой. Как только пропадут отметины на запястьях, я соберу вещи и съеду из этого дома.

— А вот это будет глупо, — сказал он, откинувшись на спинку стула. — Ведь тогда у императора сразу возникнут вопросы. А в наших с тобой интересах как можно дольше держать его в блаженном неведении.

— Тут ты прав, — кивнула, обдумав его слова. — И что предлагаешь?

— Можем пока оставить всё как есть. Продолжим жить вместе. А когда будем готовы открыто заявить о том, что магической связи нет, пойдём в храм и попросим это засвидетельствовать.

— Иные варианты есть? — решила поинтересоваться мнением Граниди.

— В твоём случае — бежать из страны, как я уже как-то говорил. Теперь, кстати, могу с этим помочь.

— Не уверена, что это правильная идея.

Арман пожал плечами.

— Если решишься, дай знать.

— А ты? Что будет с тобой, если я сбегу? — не могла не спросить.

Граниди странно хмыкнул, пригубил игристый напиток и спросил:

— А тебя разве волнует моё будущее?

И вроде его вопрос прозвучал спокойно, но я почувствовала в нём и насмешку, и обиду, и горечь, и злость, и растерянность. Слишком много эмоций для нескольких слов.

— Волнует, — призналась, посмотрев ему в глаза. — Мне не всё равно. И я не хочу, чтобы ты из-за меня пострадал. А вчера… наговорила много глупостей.

Взяв свой бокал, я с силой сжала его ножку и сделала несколько глотков. Кисловатая жидкость с приятными пузырьками тепло растеклась по горлу, но легче не стало.

— Я была растеряна, — сказала, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и чётко.

— И напугана, — добавил Ар. — Понимаю, Эйра.

— И я не желаю тебе зла. Клятву дала, которую ты хотел. Кстати, — чуть встрепенулась. — Поклялась ведь не вредить. А мой отъезд тебе навредит. Потому, как понимаешь, уехать не смогу.

Граниди отвернулся в сторону и устало потёр лоб.

— Не навредит, если сделать всё правильно, — сказал он. — Знаешь, думаю, мне самому стоит отправить тебя из столицы. Для начала хотя бы в герцогство, там ты точно будешь в большей безопасности, чем здесь. Нет, не сейчас, ведь пока всё хорошо и бежать нет смысла. Но…