– Это не игра, а работа! – отрезала она. – Я привыкла сама зарабатывать деньги.

– Ты и заработала, разве нет?

Клиент честно заплатил. За двоих причем: за себя и товарища. К товарищу нужно было ехать. Он не говорил, что на другую планету. Но не говорил и обратного. Так что все честно.

Многие поставщики не любят экстрима. По болотам и буеракам бегают неудачники вроде Бролиня да ценители острых ощущений типа Сантора. Другие работают комфортнее. Шерстят газеты брачных объявлений, выискивая дамочек, готовых ехать за мужем в дальние страны; скупают гаремы обедневших владык; предлагают низкорожденным девицам выгодные партии; наведываются в клубы «Кому за тридцать»… Господин Эмсли заказывал проституток, пользуясь подставными именами и фальшивыми электронными адресами. А потом девушки пропадали. Ну и что? В некоторых мирах этот бизнес считается рискованным, ибо – полузаконным, а то и вовсе вне закона. Вот там метода господина Эмсли и процветает.

– Муж не будет давать мне денег на полноценную жизнь, – проворчала девица.

– Почему же не будет? – удивился Ильтен. – Это его обязанность.

– А вдруг ему не хватит? – заартачилась она. – Я дорого обхожусь!

– Алея, у нас только очень богатым мужчинам позволено жениться. Богатым и здоровым. Тем, кому не составит труда обеспечить женщину, заделать ей нескольких ребятишек и обеспечить их тоже, до самого совершеннолетия.

Она фыркнула.

– Ребятишек? Ты меня за дуру не держи! Как можно родить от инопланетянина?

– Можно, – заверил Ильтен. – Генотипы тиквийцев чрезвычайно разнообразны. Подберем тебе подходящего мужа, и будешь с ним жить припеваючи. Ходить в нарядах, достойных принцессы, и не марать руки стиркой и уборкой.

– Н-да? – задумалась Алея. – А если он наезжать будет?

– В смысле?

– Ну, не понравится ему, как я на соседа смотрю. Начнутся нелепые упреки, подозрения, рукоприкладство…

– Я тебе расскажу, как избегать неприятностей, – пообещал Ильтен. – Как смотреть на соседей и как – на мужа. Как кланяться, как подавать чай, как встречать мужа с работы и провожать его, как вести себя с ним на улице… Соблюдай правила, и проблем не будет, вообще никаких.

– Ну, так рассказывай. – Она приготовилась внимать.

Вот бы Тереза была такой же благоразумной! Ильтен вздохнул и покачал головой. Наивные мечты.

– Не сейчас, – сказал он Алее. – Сейчас раздевайся. Погляжу, нет ли на твоем теле скрытых недостатков.

– Еще чего! – фыркнула она. – Я раздеваюсь только перед клиентами.

– Разве господин Эмсли заплатил тебе не за двоих? – прищурился он. – Второй – я.

Тереза, довольная удачным заказом, вошла, кинула сумочку на комод, сбросила туфли и постояла босиком на ковровом покрытии. Глубокий ворс приятно щекотал уставшие ступни. Улыбнувшись от этого нехитрого удовольствия, она собралась пройти в свою комнату – Ильтен до сих пор пытался доказать, что это его спальня, вот дерево тупое. И тут из-за двери кабинета донеслось:

– Ты что делаешь? Мы так не договаривались! Ты обещал, что посмотришь скрытые недостатки, и все. Куда лезешь?

– А вдруг там скрываются недостатки? – Голос Ильтена. Такой обволакивающий и настойчивый… Терезе стало тошно.

– Нет у меня там недостатков! Сплошные достоинства.

– Вот сейчас и посмотрим. Расслабься, а то достоинства окажутся неоцененными.

Невеста тихо застонала.

– Чем больше у тебя достоинств и чем меньше недостатков, – продолжал Ильтен, не меняя тона, – тем лучшего мужа я смогу тебе подобрать. В твоих интересах проявить себя с самой хорошей стороны. Поняла?

– Поняла, – задыхаясь, пробормотала невеста.

Тереза с раздражением хрястнула кулаком по косяку. Чертов бабник! А уж эти инопланетянки…