— Ого! — у меня от удивления округлились глаза.

— Подожди, это самая мягкая из версий, — Лика выставила перед собой ладонь. — Ещё говорят, что ты сама уничтожила магией своё платье, чтобы произвести на Граниди впечатление.

Я схватилась за голову. Великие стихии, оказывается человеческая фантазия не знает границ!

— Третьи говорят, что Арман заплатил тебе за это представление. Причём, немало. Четвёртые ‒ что ты просто проиграла спор и была вынуждена так феерично раздеться. Я слышала, что ректор собирается вызвать тебя на заседание дисциплинарной комиссии.

— Этого ещё не хватало! — выдала, громко застонав. — И какой версии веришь ты?

— Мне Альма рассказала, как всё было на самом деле, так что я знаю правду, — ответила подруга. — И очень тебе сочувствую. Понимаю, в той ситуации просто сдаться и уйти тебе не позволила гордость. Так что, Эйра, я всецело на твоей стороне. Будем вместе отбиваться от сплетников.

После этих слов мне искренне захотелось её обнять, но я сдержалась. Ликата не любила чужих прикосновений, и свои эмоции предпочитала выражать исключительно словами и взглядами.

— Ладно, собирайся, и идём, — сказала она, поднимаясь на ноги. Но, сделав пару шагов, снова посмотрела на меня: — Я рада, что ты вернулась. Не знаю, смогла бы так, окажись на твоём месте. Знай, я восхищаюсь твоей силой духа.

***

Идти по университету в компании Лики было уже не так страшно. Она отвлекала меня разговорами и демонстративно не обращала внимания на чужие взгляды и возгласы.

Без сомнения, сейчас в нашем учебном заведении я была самой обсуждаемой личностью. Когда-то мне хотелось популярности. Правда, в моих фантазиях она была заслужена моими музыкальными или лекарскими талантами, а совсем не позором. Зато теперь моё имя знал каждый студент, и я не испытывала от этого ни капли радости.

Ликата проводила меня прямиком до лекционного зала, а там уже встретила Альма, взяла за руку и повела на наши места. Здесь тоже все перешёптывались и бросали в мою сторону взгляды, но зато хотя бы не смеялись и не обсуждали в голос. Спасибо однокурсникам хоть на этом.

— Мне очень жаль, — тихо проговорила Альма, когда мы с ней сели за парту. — Эйра, знаешь, даже хорошо, что ты сбежала. Тут такое творилось…

— Слышала уже, — ответила я шёпотом и уткнулась в свой конспект.

— Не переживай. Рано или поздно всё это забудется, — попыталась подбодрить подруга. — Думаю, неделя, максимум две, и произойдёт ещё что-то интересное, а про тебя говорить перестанут.

— Надеюсь на это.

— Мы всем оркестром считаем тебя настоящей героиней. Я пыталась донести до людей правду о том случае. Но им неинтересно. Ведь придуманные версии куда ярче.

— Понятное дело, — отмахнулась я. — Ладно, давай не будем говорить об этом. Хочу отвлечься.

Она поняла меня сразу и больше больную тему не поднимала.

К счастью, преподаватели или были не в курсе произошедшего со мной, или хорошо претворялись. Но никто из них даже не намекнул мне о своей осведомлённости, и это было хорошим знаком. Лекции проходили спокойно, а на семинаре по лекарственным травам и растениям мне и вовсе удалось заработать «отлично».

Я так отчаянно старалась уйти с головой в учёбу, что даже на время умудрилась забыть о своих неприятностях. Увы, неприятности обо мне не забыли.

Когда во время обеда мы с Альмой вошли в столовую, там сначала повисла тишина, а потом раздались смешки и шуточки. Игнорировать чужие взгляды и слова с каждым мгновением становилось всё сложнее, но я старалась. Вот только моё терпение оказалось вовсе не безгранично.

— Эй, Монвир, — крикнул какой-то умник, когда я шла с подносом от раздачи. — Покажи бельишко! Говорят, оно у тебя с кружевами. Беленькое. Всё, как я люблю.