─ Такого больше не повторится, ─ выдал, старательно отодвигаясь от меня на другой край кровати.

После такого перфоманса я окончательно провалилась в сон, в котором мелкопакостный дракон преследовал меня и грозил кулаком, повторяя: «Должо-о-ок!», но я была быстрее, и никаких долгов у меня перед ним точно быть не могло.

* * *

Тесса явно не была утренней пташкой.

Когда я с трудом проснулась, Тами уже раздвинула тяжёлые шторы, впуская полуденное солнце, а заметив моё пробуждение, опять мучительно покраснела.

─ Доброе утро, лера. Как спалось?

─ Долго, ─ зевая во весь рот, ответила я, привычно начиная растяжку, на которую девчонка смотрела с открытым ртом. ─ Сделала, как я просила?

Если она думала, что из-за привалившего в виде муженька счастья я могла забыть о своих планах, то у меня их только прибавилось.

─ Да. Разнесла весть о том, что в том ателье испортили свадебное платье, а Вам лично пришлось его шить сызнова, ─ уже приготовив для меня новый пыточный наряд, отчиталась она. ─ Уверяю, лера, к концу этого дня только ленивый не обсудит этот вопиющий случай!

─ Отлично.

Нет, я не злорадствовала.

Просто этим выстрелом я убью сразу двух зайцев. Во-первых, любовница, раз она была в сговоре со швеёй – а это точно так и есть, – обязательно даст о себе знать, причём, в скором времени. А во-вторых, я избавлюсь от недобросовестной работницы. Кто знает, кому она ещё так испортила свадьбу или другой важный день?

Похороны мужа, например.

─ Тогда мне нужно заняться остальным гардеробом.

─ Зачем?! ─ у неё даже платье из рук выпало от шока.

─ Как это, зачем? Тами, эти… туалеты ужасны, ─ начала загибать пальцы я, сама подбираясь к гардеробу, ─ я точно не буду их носить, а ещё теперь всем будет интересно, как же я так умудрилась изменить свой наряд.

─ И? ─ никак не вникала она.

─ Любопытство, моя хорошая, это не всегда худшее качество людей, и мы на нём сыграем, чтобы показать им, что лера Тесса Вэйл – не какая-нибудь там простушка, ─ вытащив что-то персиковое и воздушное, ответила я. ─ Мои родственники уехали?

─ Не хотели, но лер был очень убедителен, ─ Тами даже позволила себе улыбку. ─ Они наверняка остановились где-то поблизости, чтобы не спускать с Вас глаз.

Я прикинула наряд, безжалостно оторвав от него пышные воланы на воротнике – благо, держались они на честном слове, а потому ткань даже не пострадала, и Тами пришлось это молча вытерпеть.

─ Как считаешь, что им вообще от меня надо?

─ Не знаю, лера. Я ведь не была с Вами с детства, как и полагается личной прислуге, ─ вздохнула она. ─ Лер упоминал, что после смерти Ваших родителей они очень плохо относились к Вам, и он вмешался, как только узнал, вернувшись из академии.

Ну да, а потом забрал, как забавного зверька, и жила девочка в его доме, как в клетке.

В этом мире женщины принадлежали мужчине, и не могли так просто сбежать или развестись. Дядюшка Тесс быстро смекнул, что можно не только получить всё имущество её семьи, но и саму племянницу выгодно продать, а так как иных родственников у неё не имелось, она даже помощи ни у кого просить не могла.

Единственным способом защитить Тессу был брак с Ридом, и она радостно согласилась, думая, что любовь всей её жизни теперь никуда от неё не денется. А потом ударилась о суровую реальность, и, даже зная, что всё равно не сумеет расторгнуть помолвку, решилась на тот отчаянный шаг.

Сбежать бы не вышло, но по итогу-то она всё равно больше не здесь…

Эти события вновь пролетели в памяти быстро сменяющимися кадрами, пока Тами не напомнила о себе.

─ В одном уверена – это точно из-за Вашей метки.