– Ну, я и вправду старалась быть рядом с ней как можно чаще. Но это не только из-за того, что мне не хотелось оставлять ее одну.

– Тогда в чем причина?

– Мои родители… они живут напротив и любят выпить. Вроде бы и соседи на них не жалуются, да и полицию никогда никто не вызывал. Но ведут они себя отвратительно. Им всегда было плевать на то, что я тоже живу с ними. Как бы объяснить… в таком состоянии они могли прямо передо мной начать…

– Не продолжай, – цыкнул Ник. – Ненавижу алкоголиков. Прости, если тебя это задело.

– Нет, что ты. Я тоже… не переношу таких людей. Кстати, а что насчет тебя? Я только сегодня узнала, что ты работаешь в какой-то там крупной фирме, – улыбнулась девушка. Снаружи уже стемнело. Лунный свет, попадающий в комнату, был единственным природным освещением сейчас.

– После гибели сестры и родителей, я бросил учебу и ушел в работу. Быстро наладил связи и меня взяли в крупную редакцию. Там уже я научился работать не только с любительским текстом и переводами, но и с разными типами документов.

– Интересно. Ну а что помимо работы? Я ведь о тебе почти ничего не знаю.

– Как и я о тебе, – Ник слегка повернулся, теперь глядя на эту очаровательную девушку при лунном свете.

– Тогда расскажи о себе, а затем и я расскажу.

Так они и сидели в комнате минут двадцать, пока Элли не пришла «навестить» их. Ник с Арианой быстро поладили, как им казалось. Девочка же вбежала в комнату с хмурым лицом.

– Я не поняла! – наехала она на обоих. – Вы тут, значит, болтаете, а мне спать одной в темноте?

– Почему в темноте? – уточнила Ариана, отвлекшись, наконец, от парня.

Элли же показательно подошла к выключателю света и подергала его. Ну а Ник вздохнул. Стоило ожидать чего-то такого спустя долгое время.

Спустившись в подвал, он проверил проводку, на всякий случай, а затем вернулся к остальным, выложив свое предположение.

– Свет отключили.

– Чего? Почему? – продолжала Элли хмуриться.

– За неуплату. Год прошел. Это было ожидаемо.

– И как теперь спать?

– А ты без света не спишь?

– Сплю, но… блин!

– А продукты?! – вспомнила Ариана. – Они же испортятся! Ты столько денег потратил…

– Ну, что поделать, – вздохнул Ник. Он и вправду потратился, но не сожалел об этом. За этот год парень накопил огромные суммы на нескольких карточках. Поражало то, как можно быстро скопить денег, если жить одной лишь работой. – Давайте-ка перекусим и спать. Остальные вопросы решим завтра.

– Так и быть, – вздохнула девочка.

В первую очередь Ник проводил Элли. В доме было по-настоящему темно. Он и не заметил, как Ариана тоже следовала за ним, чуть ли не прижимаясь к спине. Она смущалась, но ничего поделать не могла.

Уложив племянницу в кровать, парень вышел из комнаты и вздохнул, взглянув теперь на Мари с ухмылкой.

– Ты чего, темноты боишься?

– Ничего я не боюсь! – надулась девушка, смущаясь.

– Пошли, в комнате моей сестры ведь двухуровневая кровать. Ляжешь сверху, или снизу.

– Чего? Спать в одной комнате?

– А, я понял, – вздохнул Ник. – Ты не обижайся, конечно, но ты, как я понимаю, из тех, для кого даже голая грудь в фильме, это порнография, так?

– К чему ты вообще?!

– Если ты со мной в одной комнате поспишь, ничего не случится. Я-то уж точно приставать не буду. Да и я ведь не под одним одеялом спать предлагаю. Сверху лунный свет на кровать попадает. Поэтому тебе лучше туда.

– С..спасибо… ладно… пошли уже…

– Как скажешь.

Но была и другая проблема.

Когда Ариана улеглась в кровать, она еще немного посмущалась, а затем, наверное, и сама не поняла, как, быстро уснула. Ник же проворочался полночи. Он не мог заснуть. Просто не получалось сомкнуть глаза. Комната его сестры напоминала о душевной боли и тоске. Уж очень сильно парень скучал по ней. Сейчас же здесь все казалось другим. Каким-то чужим.