Я посмотрел на юношу, сидящего на троне. Волосы были взъерошены, а на лице улыбка, глаза блестят. Значит, Вильям был в отличном расположении духа. Удивительно, что рядом не было регента – его верного «пса», который имел огромное, просто огромнейшее влияние на наследника престола.

Вильям занял трон в свои четырнадцать лет, когда король скончался от болезни, а королева почила сразу после родов наследника.

Несмотря на свой юный возраст, монарх отлично владел боевыми искусствами, политикой и несколькими языками, а с помощью регента и вовсе стал отличным правителем.

Мальчишку портила только излишняя эмоциональность – черта не присущая королям. Даже в свои шестнадцать, после множества наставлений от регента, он продолжал сохранять чуткость к проблемам людей и искренность. Как только моя тьма начала выплескиваться, он лично начал поиск супруги. Парень искренне переживал и старался помочь, даже после кончины одной из невест.

Спрыгнув с трона, парнишка сияя направился ко мне. Еще одна черта не присущая монархам. Акустика дворца была прекрасной, и он мог говорить с такого расстояния, но любил обращаться стоя рядом, словно мы друзья.

– Я разочарован в тебе, Алексий, – начал он.

– Чем я мог расстроить Ваше Величество?

– Я не видел приглашения на свадьбу?

Парень просиял, как тысяча начищенных алмазов.

– И когда ты собирался оповестить, что нашел невесту? Это чудо, Лекс! Настоящее чудо!

Король был счастлив, только что не прыгал на месте.

– Благодарю вас, – пытался я остудить счастье парня деловым тоном, но он его, кажется, и не заметил.

– Завтра же сыграем свадьбу! – воскликнул он.

– Но, Ваше Величество…

– Все расходы возьму на себя!

– Вильям…

– Лекс, – перебил меня мальчишка. – В твоем положении невесту нужно хватать быстрее. Неужели ты сам не понимаешь? Твоя тьма не стабильна, нужно передать часть силы до того, как она тебя погубит.

Я задумался, но не над словами монарха, а над тем, что, возможно, его импульсивность мне на руку.

Привязав к себе Кару браком, я смогу сделать ей ребенка без народного осуждения. Ведь если Кара забеременеет невестой, моя и без того подпорченная репутация станет еще хуже.

Заставить Кару стать моей женой, будет нелегко. Она с нетерпением ждет, когда я найду убийцу и освобожу ее. Убедить девушку в обратном не получится, но вот если это будет приказ самого короля.

– Вы дадите мне пару дней? Чтобы невеста привыкла к своему положению.

Вильям грустно кивнул.

– Хорошо, но я очень хочу увидеть ее послезавтра на приеме.

– Как пожелаете, – ответил я, весь в предвкушении.

Утро счастливой невесты, начинается с завтрака. Этот завтрак проходит в компании будущего супруга и ее компаньонки. Во время завтрака невеста и жених обмениваются любезностями и стараются показать себя с лучших сторон. Невеста старательно хлопает глазками, демонстрируя лучшие украшения. А жених улыбается во все свои зубы.

Утро же несчастливой невесты начинается не менее интересно.

– Леди, – толкнули меня в плечо. – Леди, подъем! – прокричали словно в самое ухо, вытаскивая из сладкой дремы. Я широко раскрыла глаза и увидела перед собой женщину лет сорока. У нее были грубые черты лица, острый нос, и глаза, которые она сощурила.

– Вы кто? – не поняла я.

– Ваша компаньонка, тетя Люсиль Кранч.

Осмотрев тетю, я поняла, что над сходством Лекс совсем не поработал.

– Я хочу спать, тетя Люсиль, – грубо сказала я, не понимая, зачем я фиктивной тете.

– Вас ждет завтрак, леди, в компании будущего супруга.

Я откинулась на кровать, пытаясь смириться с безнадёжностью своего положения. После, выдохнув, встала.