Рей вздохнул. Ожидал чего-то подобного. Огляделся, давая себе время на раздумья. В библиотеке горели нарлайские фонари, из открытого окна пахло садом, все располагало к доверительной беседе.

– Клянусь молчать до скончания времен, как высохшее дерево, – выпалил Тар и взял жену за руку. Она, хоть и посмотрела на супруга с укоризной, руку не отняла.

– И я клянусь молчать, – подхватил Рей.

Дора кивнула.

– Здесь нас никто не услышит, – поспешил заверить Тар.

– Замечательно. Я постараюсь не вдаваться в лишние подробности, – эльфийка на миг закатила глаза, будто желая вспомнить что-то, а потом начала рассказ. – Не секрет, эльфы с магическим даром шли на новые земли со второй и третьей волной, говорят, многие из наших струсили, испугались смерти вдали от великих деревьев и ждали весточки, что принесенные мной саженцы прижились. Это не совсем так. Некоторые остались, желая выяснить, что именно произошло со старым садом.

– Не знал, что вы несли с собой саженцы, – осторожно заметил Рей.

– Кто-то с даром должен был это сделать, а я шла первой. Арни говорил, моя связь с деревьями слаба, я юна и полна сил и вполне могу послужить нашему Саду. Я была глупа и не боялась. Сейчас понимаю, что зря, но тогда…

Тар прищурился и посмотрел на Рея. Тот ухмыльнулся и кивнул, понял вопрос кузена без слов. По всей видимости, Дора называла Арни их деда. Эльфийка сделала вид, что не понимает их переглядок, и продолжила:

– Последней из наших была старая королева. Она-то и принесла записи группы, которую возглавляли мои родители. Все эльфы из нее погибли. Самые опытные из наших не прошли пути.

Дора замолчала, а Тар поднялся со своего места, обошел стул супруги и, совершенно не стесняясь, положил ладони на ее плечи. На этот раз эльфийка посмотрела на него с благодарностью, вероятно, воспоминание о пути было не самым радужным.

– Они нашли камни явно магического происхождения. Те иссушали корни деревьев в старом Саду, мешали им добраться до того, что могла подарить земля. Родители пытались уничтожить их, но не смогли. Попробовали переместить подальше от деревьев, но это тоже не помогло, пока древа не начали увядать окончательно, камни сами возвращались ближе к ним. В итоге родители решили оставить их на старых землях, а проход туда запечатать с помощью древних заклинаний.

– А при чем здесь нарлаи? – прищурился Рей. Пока не понимал что к чему. – Зачем они охотятся за вами?

– Нарлаи теряют силы. Они и раньше могли творить магию, только отдав часть отпущенного времени жизни, а сейчас у них рождаются дети без дара. Еще очень редко, но они полагают, что дальше будет только хуже. И что самое неприятное, часть из них считают нас виноватыми в своих бедах. Думают, если избавятся от эльфов, то их жизнь войдет в прежнее русло.

– Дайте угадаю, – взял слово Тар, – нарлаи узнали о камнях и хотят принести их сюда?

– Почти. Они уже добыли один, но он потерял часть магии при переходе и задействовать его толком маги не смогли. Сейчас, полагаю, они ищут способы добраться до остальных камней, нашли в своих книгах подтверждение, что, если собрать их вместе, воздействие окажется достаточным, чтобы убить Сад.

Рею на мгновение стало не по себе. Эльфы не могли существовать без Сада назначения, и сейчас, когда появилась очевидная угроза, в душе родилось не только негодование, но и едва заметный липкий страх.

– А что они хотят от вас, Дора? Записи родителей? – Рей начал сомневаться в своей теории насчет дисков.

– Их давно украли. Брат пытался вернуть их, но закончилось все хуже некуда, его убили, а я осталась совсем одна. Мы с Нарголой восстановили записи по памяти, но сами понимаете – это другое.