Уж не знаю, можно ли вообще чем-то удивить людей, всерьез воюющих с какими-то клёками, но этот был явно удивлен. Нет, не так. Это был явно изумлен до такой степени, что еще недавно скудный на слова рот беззащитно приоткрылся, а глаза загорелись каким-то детским восторгом. Он по-прежнему держал в своем захвате мою несчетную руку, которая, кстати, уже начала слегка затекать, и переводил взгляд с моего браслета на лицо.

– Ну, браслет, – совсем успокоилась я и даже начала веселиться.

Кто бы мог подумать, что эта дешевенькая медная безделушка может произвести такое впечатление на такого громилу.

***

Браслет я купила во время последнего отпуска в сувенирной лавке небольшого древнерусского городишки. Причем совершенно неожиданно для себя. Деньги, выделенные из моего, не бог весть какого, бюджета под сувениры давно закончились, а отпуск еще нет, поэтому финансы были переведены в режим жесткой экономии. Но буквально в день отъезда ноги сами занесли в сувенирную лавку, которая всю неделю моего пребывания в городе почему-то была закрыта. Взгляд случайно упал на шкатулку с браслетами – ну да, есть у меня на них слабость – и мгновенно выцепил этот.

Ажурное плетение металла в нескольких местах собиралось в причудливый орнамент. Две половинки защелкивались на руке в замок, который, казалось, невозможно расстегнуть. Тем не менее, браслет расстегивался всего пару раз, и всякий раз именно это становилось поводом воскресить в памяти именно ту информацию, которая была необходима как раз в те моменты. Я даже стала подумывать, с проста ли это жжжж?…

Но в момент покупки ничего такого даже в голову не приходило. Просто очень понравился орнамент, который завораживал какой-то бесконечной и… всеобъемлющей что ли завершенностью линий. Да и название его в сувенирном каталоге звучало очень красиво и совсем на тот момент загадочно: «Звезда Сварога».

Стоил он в общем-то недорого, но чтобы сохранить финансовый баланс пришлось бы отказаться от пары вкусных местных обедов с шашлыками. Борьбу практичности с расточительностью в моей голове прервал чуть скрипучий голос:

– А ты не думай, милая, бери, мясо все равно больше есть не будешь. Не понадобится оно тебе больше.

Я обалдела от такого пророчества – всегда и искренне считала вегетарианцев людьми слегка не от мира сего – и с любопытством уставилась на продавщицу. Хотя, на нее-то сухонькая старушка в традиционном платочке как раз была похожа меньше всего. Маленькая, чуть сгорбленная он очень живая и улыбчивая. Определить ее возраст возможным не представлялось. Где-то между 70-ю и 100.

– Бери, милая. Бери. Тебе пригодится, – ласково приговаривала бабуля и ловким движением уже застегивала браслет на моей руке.

– Ай, ладно. Беру. Очень уж понравился. Даже не знаю, почему, – махнула я рукой и достала деньги.

– А ты не думай. На душу легло, значит так и надо. Иди за душой, она тебе дорогу покажет. Тогда все и поймешь, – загадочно напутствовала старушка.

Я вышла из лавки и невольно залюбовалась зайчиками, заскакавшими по шлифованной меди. Постояв минуты три, вспомнила, что так и не сказала бабушке спасибо, обернулась и вздрогнула – на двери красовалась вывеска «Закрыто на учет», которая болталась всю предыдущую неделю.

«Интересно, когда она успела закрыть магазинчик? Какая шустрая бабуля», – пронеслось в голове, но эти мысли быстро вытеснило чувство голода. Шашлык отменялся. И надо было искать что-то попроще.

«А то может и правда мясо есть перестать?», – в первый раз пришла в голову «крамольная» мысль…

***

– Свершилось?! – вцепившийся в мою руку амбал наконец выдавил из себя не то сип, не то хрип, и даже слегка ослабил хватку. Похоже, мои реакции успели восстановиться почти окончательно, я рванула руку, и совсем было собралась бежать, ну, хотя бы на безопасное расстояние. Однако произошедшее в следующее мгновение заставило онеметь от изумления уже меня. Амбал, он же соглядатый, он же главный в этой безумной шайке, выпустив мою руку, но не отводя восторженного взгляда от лица, вдруг рухнул на колено и проревел уже на всю поляну: