– Хорошо, – он протянул мне свою ладонь. – Выиграешь ты – мы отступаем, выигрываем мы – и ты больше никогда не помогаешь людям и не мешаешь нам. По рукам?

Опасно…

Надеюсь, даже если мой план не сработает, я смогу найти выход из ситуации. Я всегда находил.

Я сжал его руку в ответ.

– Кто еще в деле? – спросил Зевс.

Я огляделся и увидел, как Афродита, Арес, Персефона, Аид, Посейдон, Гера и Афина подняли свои бокалы вверх в знак согласия. Еще бы… Раз главный босс в деле, то его приспешники всегда будут с ним.

– Мне и здесь хорошо, – хрюкнул Дионис и провалился в пьяный сон.

Не велика потеря.

– Отлично, – начал я. – Тогда я сегодня же поручу Гефесту сковать браслеты. Завтра отправлю вам письмо со временем и местом для встречи. На нем раздам вам и браслеты, и ваши новые жизни.

– По рукам, – сказал Зевс.

Я убрал руку и направился в сторону выхода из дворца. В ушах бурлила кровь от того, что я только что провернул и нарастающего волнения. А что, если не выйдет? Работы мне предстояло много, а времени на организацию мало. У самых ворот с «прекраснейшей» симфонией вилочного оркестра я услышал Ареса:

– Прометей! – окликнул он меня.

Я обернулся, вытащив руки из карманов своих черных брюк.

– Лишь хотел спросить тебя, зачем тебе все это? – Он чуть ли не вплотную подошел ко мне. Еще чуть-чуть и я чувствовал бы воздух, выдыхаемый им. – Нас восемь против тебя одного. Откуда такая уверенность в своей победе?

Я лишь улыбнулся ему, пытаясь казаться намного увереннее, чем был на самом деле:

– Во-первых, меня зовут Прометей, что означает «думающий наперед». Я знаю, что делаю. А во-вторых, я уверен, что хотя бы кто-то из вас полюбит людей так же, как и я когда-то. Поверь мне, они прекрасные создания.

Всю следующую неделю я занимался тем, что подбирал и находил подходящие условия для каждого из восьми богов. Я не хотел обеспечивать их лучшими апартаментами или хорошей должностью. Я хотел, чтобы они сами на своей шкуре почувствовали, каких титанических усилий стоит среднестатистическая жизнь, к которой так привыкли люди. Но я не мог действовать в одиночку. Я обратился за помощью к Агнес.

Пять лет назад я открыл фонд по поддержке студентов, которым не хватает денег на продолжение обучения, но хватает знаний, чтобы сделать это. Агнес была первой, кто получил стипендию. И да, она в курсе, кто я такой. Мы с ней нашли общий язык и почти стали друзьями. Почему почти? Я не привязываюсь к людям. Они умирают, а я потом страдаю. Так что да. Я люблю вас, но держу на достаточном расстоянии, чтобы смочь отпустить в нужный момент.

Я описал Агнес каждого бога и богиню, кто согласился участвовать в этом споре. Агнес была психотерапевтом, и ее профессиональное видение проблемы каждого бога было просто необходимо. Если мы вместе с ней сможем подобрать максимально подходящие условия, то большая часть богов проникнется любовью к этому миру. Как итог – я выиграю спор и в мире будет меньше хаоса.

Итак, я был готов. Днем я написал письмо каждому из богов, произнес их имя и сжег письма в камине. Вот такая вот у нас почта. Подобное провернул и Гермес, и письмо оказалось на столе Джулии. Слегка промахнулся. Бывает.

Я пил свой крепкий кофе, попутно вчитываясь в каждую папку, дабы убедиться, что мы с Агнес сделали все действительно так надо. Права на ошибку не было.

– Прометей? – На пороге показалась слегка сконфуженная Джулия. – Там тебя ждут люди в простынях. У одного из них есть даже копье. Они пугают остальных клиентов.

Если ваша семья вас никогда не позорила, то вы не можете считаться семьей. По крайней мере, мои родственники думали именно так. Они даже не додумались переодеться.