– Изыди Сатана! – громогласно причитали служители.

Адские псы, в ответ, кинулись на пастырей, издавая рык, те зачарованно застыли, боялись шевельнуться. Призрачные твари, весом пару сотен килограмм каждая, свалили их с ног, прижали передними лапами грудь и обнюхивали, предвкушая трапезу. Дыхание любимчиков преисподнии обжигало, извергало лаву и пепел, а образ рисовал размытый силуэт. Батюшки отчаянно вырывались, жадно хватали ртами воздух, кожа покрывалась волдырями от ожогов, а раны кровоточили под острыми когтями. Все усилия вырваться из-под лап мерзких созданий оказались напрасны.

– Что теперь? – не понимал Монах.

– Мы убьем смертных и поднимемся в райский коридор, – Сатана перевел взгляд на питомцев, еле слышно скомандовал, – взять!

Церберы разрывали тела когтями. Кровь фонтаном хлынула, окрасила пол и стены в алый, даже багровый цвет. Укусы вырывали плоть вместе с костями, хруст которых эхом разносился по пустынному помещению. Крики священников слышались на пару метров и продолжались чуть менее часа. Когда последний испустил дух, прозрачные силуэты появились перед нечестивыми. Абаддон с Монахом схватились одной рукой за питомцев, а второй сдерживали души святых. Слуги преисподнии, вместе с сущностями, вознеслись в небеса.

***

Райский коридор предстал перед демонами ослепительно белым, в конце виднелась дверь из золотого узора. Люцифер оттолкнул умерших и направился прямо, прислужники и псы послушно следовали за ним. Они вошли и увидели зеленый луг с тропинкой из плитки, что вела к посеребренному дворцу. Строение высокое, с величественными колоннами, цветочной верандой и окнами в виде арок. Дьявол миновал поле и ворвался внутрь замка, где в центре стоял сапфировый престол, вокруг него алтарь украшенный горящими конделябрами.

На территории небес пронесся звон колоколов, что сменился раскатом грома, оповещая ангелов о вторжении.

– Прячьтесь, сейчас нагрянут братья. Нужно их схватить и заточить, – скомандовал Сатана и остался один, уверенно занял место Всевышнего.

– Люцифер! – Михаил с братьями не заставили ждать, – ты здесь!

– Смотрю удивлен, старшенький? – ехидно спросил Сатана и щелкнул пальцами.

Адские животные набросились на Варахиила и Михаила, свалили архангелов с ног и массивными лапами надавили на грудь. Демоны схватили оставшихся. Небесные создания не успели опомниться, как их связали золотыми оковами и уволокли.

– Где Бог? – спросил нечестивый, когда вернулся Асмадель.

– Искупление сказал мне, что он в своих покоях, в ящике, – сообщил тот и оба отправились к месту.

Асмадель нашел гроб под кроватью Отца, взял в руки и исчез.

***

– Я принес то, что хотел, – кричал Асмадель, Король ада, когда появился в преисподнии.

– Отдай трофей Велиалу, в камеру пыток и пусть глаз с него не спускает, – ответил голос Иакова.

– Как пожелаешь, – согласился демон и направился к Карателю.

Камера пустовала, Асмадель щелкнул пальцами и появился сундук с артефактами, таких в аду больше десятка. Он положил гроб в центр и подвесил на золотых цепях, по центру черной комнаты пыток.

– Что это? – изумился виду Велиал.

– Бог, спящий и заточенный, теперь он твоя забота, – командовал главарь.

***

Искупление стоял у подножия горы, осознал победу и облегченно выдохнул, осматривая владения. Все здесь выглядело как обычно, гора, пламя и дым, вот только на третьей ступени мужчина заметил отблеск.

– И что же это такое? – он двинулся к предмету и взял в руки, – Книга Жизни, – прочитал вслух и засиял от счастья.

12.

Искупление с интересом рассматривал Книгу. Артефакт походил больше на тетрадь с двадцатью четырьмя листами, тяжелой темной обложкой, по краям которой узоры из чистого золота, весил не менее двух килограмм. Мужчина не нашел на поверхности никаких символов, попытался открыть, но та не поддавалась.