Апельсец!

Это ж когда случилось? В этом месяце, когда мне Алфен с матушкой проходу не давали, а я готовилась к побегу? Я слышала, что меня вызывали, но никак не могла в храм спуститься.

— Ведана ещё молодая, ветреная, ей всё бы женихаться, вот видать и не обратила внимания на вашу деревню.

— Да куда ей женихаться? Она замуж выходит. Так что ей не до простых смертных.

— А замуж знаешь почему выходит? Потому что у своей матери — Богини любви, она любовничка отбила!

— Вот бесстыдница!

Что?! Что за бред? Да, мамин сладенький мальчик мне вообще никуда не стучал. Это он всё время смотрел на меня масляными глазками. А она…

Ох, ты ж ёжик!

Так вот почему маменька меня замуж так спешно решила выдать за первого посватавшегося, ещё и без моей доброй воли. Так может вернуться, объяснить, что мне её Кренделёчек не нужен? Хотя, она же видела, что мне не до него было. Нет. Это не поможет. Короче к отцу надо.

Так что там, что говорят мои “почитатели”?

— Слышал я, есть богиня, которая травами управляет. Так может к ней в храм сходить, там снадобье какое подберут или создадут от болезни вашей?

— Ты про богиню трав и цветов — Крижану? Наверное, если с нами какая болезнь приключится так и сделаем. Та богиня уже не молодая и говорят более внимательна к тем, кто ей поклоняется.

Я уж было хотела подскочить с места и сообщить, что никакая та не богиня, а конкретно старая, брюзгливая карга, не поможет им. А если и поможет то взамен непомерную цену возьмет.

Но тут натолкнулась взглядом на Проклятого жреца. Он так внимательно на меня смотрел, что по телу от страха пробежался табун мурашек.

Узнал.

Сопоставил факты и понял, кто я есть на самом деле?

Сдаст? Или не сдаст?

Тут мужчина отвернулся к подовальщице, а я и была такова, быстро подскочила, забежала в свою комнату, схватила вещи и побежала из гостиницы. Через столовую так быстро неслась, что даже ни на кого не смотрела. Ни на кого, я сказала! Некогда мне! Даже на этого Проклятого не взгляну! Плевать, что он уже сидит за столом с теми мужиками, которые меня предали!

Придётся мне в храм наведаться. Мои жрицы и правда месяц как звали меня, но я была сильно занята! Ну да, я богиня, я не должна никого подводить, но я же не специально!

Я побежала обратно к Голубому озеру, а оттуда по заговоренной тропе к своему храму. Едва ступив в лес, услышала рядом знакомый, бодрый голос:

— Доброе утро! Как спалось?

Я от испуга скаканула в бок.

— Бажена! — взвизгнула я. — Ты чего так пугаешь?

— Да не пугаю я. Помочь пришла. Ты куда в храм? Может я тебе по лесу тропинку проложу, и ты за две минутки там окажешься. Кстати, я твоему мужчине помогла до тебя добраться.

Стоп! Аж биться сердце перестало.

— Кому ты помогла добраться до меня? — я вылупилась на подругу.

— Слушай, у меня тут такой план. Короче, одна девушка на дороге вызывает подозрения, а если у тебя будет спутник… — Бажена многозначительно зыркнула глазами. — Как раз такой вот большой, сильный, надёжный, то он защитит тебя от всех преследователей. Ты же с ним вчера в пещере вместе сидела, чего добру пропадать?

— Бажена! — не сдержавшись рявкнула я. — Ты хоть знаешь кто он такой?

Хотя зачем Бажене это знать? Лучше пусть останется в блаженном неведении.

“А-а-а-а-а!” — Внутренне прооралась я.

— Простой человек? — не впечатлилась моими воплями подруга. — Да не переживай. На тебе морок, ты артефактами обвешана. Он не поймёт кто ты на самом деле, а я ничего не скажу!

— В смысле ничего не скажешь? — закипела я ещё больше.

— А что сказать надо? — захлопала глазами Бажена.

— Ты что с ним разговаривать собрал… Так! Ты с ним говорила?