Под напускной маской веселья в Марте всегда таился целый ворох внутренних бесов и беспокойств, о которых она не делилась ни с кем, даже с самым близким другом. Пусть он знал её самую сокровенную тайну, он не знал то, какая она бывает в одиночестве. Не знал он и то, как на самом деле ей дорог.

Будет ли он ее искать?

Наверняка нет. Как бы ей не хотелось, чтобы он за нее волновался, это было невозможно. Она в очередной раз пропала куда-то из его жизни, ничего нового. Тем более, у него появилась своя семья и их дружба естественным образом пошла на убыль.

Марта затянулась и с сигаретным дымом в ее легкие проникли острые иголки тревоги и боли. Ее вдруг сковал невероятной силы страх, она начала задыхаться от осознания что она совершенно одна не пойми где.

У нее никого нет.

У нее нет даже памяти.

И почему у неё так сильно болит сердце?

Ощущение будто все выскальзывает из рук, невозможность контроля ситуации, беспокойство за свою жизнь, вылившееся за край, ужас, захватывающий так, что невозможно вздохнуть – все смешалось в беззвучно капающих с подбородка слезах. Сердце оплакивало потери, о которых не было известно рассудку.

Её лицо исказилось от сдерживаемого плача, а руки тряслись.

Очнувшись через некоторое время от рыданий, она увидела справа от себя маленькие синие цветы и протянула к ним руку. Погладив цветы, она начала глубоко дышать и приходить в себя, вспоминая о том, что у нее есть маленькая цель – добраться до старосты деревни.

По крайней мере, кто-то ждет ее помощи, а это значит, что сейчас не время унывать.

Марта тыльной стороной ладони растерла слезы по лицу, поднялась с земли, и, оттряхнув себя от прилипшей травы, ловким движением запрыгнула на лошадь.

– Нечего грустить, правильно, Пятнышко? Ладно, пойдем в деревню искать старосту.

В ее сердце продолжал играть холодный огонек одиночества, но она решила не обращать на него внимания, и двинулась в путь.

Деревня была огромной. Наверное, ее даже можно было бы назвать маленьким городом или поселком. Дома в ней были небольшие – в основном одноэтажные, но встречались и дома с двумя этажами. Некоторые из них были деревянными, другие были сделаны из такого же камня что и ее жилище в ущелье горы. Почти у каждого дома был свой маленький сад или огород. По закоулкам бродили непривязанные лошади и коровы.

Стоило ей выйти на главную улицу деревушки, ее заметили дети и начали радостно кричать:

– Покровительница!

– Старейшина Куйун!

– Доброго дня, Старейшина!

Марта кивнула с улыбкой детям и, пытаясь не вызвать никаких подозрений, вкрадчивым голосом завела с ними разговор:

– Сегодня такая чудесная погода, правда?

– Правда чудесная! Надеюсь, вся осень будет такая же теплая! – ответил ей мальчишка в грязной холщовой рубашке.

Недалеко от мальчиков стояла более взрослая девочка и переминалась с ноги на ногу. Она неуклюже подошла к всаднице и смущенно спросила:

– Покровительница, а вы придете на праздник?

Конечно же она не знала ни что за праздник, ни тем более, когда он состоится, но надев на себя непроницаемую маску она уверенно ответила:

– Разумеется приду. Ребята, вы лучше подскажите мне, где сейчас староста?

– У себя дома, где же еще!

Марта не нашлась что на это ответить. Она тупо уставилась на ребенка, который это сказал. Может, спросить, где его дом?

Один из мальчишек сказал, разводя руками:

– У старосты такой большой дом, самый большой в деревне! Я когда вырасту тоже стану старостой и буду жить в большом доме! Еще, говорят, он постоянно ест орехи в меду – и на завтрак, и на обед! А мне мама разрешает только раз в день и то всего лишь ложку!