– Марта? Нужна помощь? – озадаченно спросил Илья, оглядывая демонов.

– Забери ее! – вытаскивая из живота демона белый клинок, за которым потянулись кровоточащие кишки, прокричала Марта и указала вторым клинком на девушку со скрипкой в руках.

Краем глаза Марта увидела, как её Божественное Орудие забирает девушку и уносит на руках. Та, не обращая никакого внимания на происходящее продолжала свою мелодию даже в воздухе, и Марта слышала её уже издалека. Невероятно красивую, завораживающую своей силой, мелодию скрипки посреди моря трупов.

Марта проснулась и судорожно хватая воздух села на кровати. В раскалывающейся голове все ещё стояла мелодия.

«Это и есть та самая Катастрофа? Сколько же людей тогда погибло?» – спросила себя она. В прочем, на самом деле ответа она знать не хотела.

Во сне она видела, как выглядит демоническая аура и решила это запомнить, но её волновал ещё один вопрос – как понять, что Врата открылись? Что именно она должна почувствовать? Может, они уже открылись, а она и не знает об этом?

Марта поднялась с постели, надела сапоги, взяла в руку пончо и спрятала его в свой внутренний «карман». Голова все ещё ныла, в ушах стояла мелодия скрипки.

Пошатываясь, Марта вышла из дома старосты и увидела на улице Илью, стоявшего с соколом на предплечье. Он привязал к лапе птицы небольшой пергамент, поднял руку, и сокол сразу же взлетел.

Илья повернулся и увидел Марту.

– Отправил послание Мехмету, – пояснил он.

Марта ненароком вспомнила, как вчера вечером Илья сказал ей что долгое время жил среди птиц. Сердце облилось кровью.

Илья осмотрел Марту с ног до головы и, игриво улыбнувшись, произнес:

– Ты так собралась идти?

– А что не так? – она посмотрела на свои руки и ноги и не поняла, что не устроило его в ее внешнем виде.

Илья поравнялся с ней, протянул руку и дёрнул её за волосы.

– Эй! Мы что в первом классе? Больно вообще-то! – недоуменно прокричала Марта и стукнула его по плечу.

Илья указал на лавочку позади Марты и сказал:

– Садись.

– А?

Марта, прищурившись посмотрела на ехидную улыбку этого наглеца и уже хотела отругать его за непочтительное отношение, как вдруг он схватил её под руки и понёс в сторону лавки, не обращая внимания на её верещания и попытки вырваться. Всё время пока он ее нёс, он продолжал улыбаться и тихонько посмеиваться над ней. Определенно сон пошёл ему на пользу и сегодня у Ильи настроение было лучше, чем вчера.

Пока Марта задыхалась от захватившего ее смущения, вокруг собралась толпа людей, которые ошарашенно смотрели на смельчака, который позволил себе так обращаться со Старейшиной.

Он усадил её на лавку и встал позади неё.

– Ты что делаешь?! – лицо Марты сделалось пунцовым.

Илья спокойно взял её длинные волосы в руки и сказал:

– Если нам придётся сражаться, тебя схватят за волосы, глупая.

– А-а-а, – протянула Марта. – Это ты, кстати, глупый.

Илья улыбнулся ещё шире и начал заплетать ей тугую косу. От волосинок, которые затрагивали умелые руки, в голову и распространяясь волнами по всему телу шли электрические разряды.

Марта не понимала, почему человек, прикосновения которого она всегда спокойно переносила, вызывал у нее такую бурную реакцию. Хотя, раньше он ее никогда и не заплетал, так что судить о непредвзятости своих ощущений она не могла.

– Илья, а почему тут все такое древнее? Мы будто в прошлое переместились.

– Людей после войны осталось мало, а те, кто выжил – ушли из городов. Мы делали для них новые поселения. Во всех более-менее крупных городах поселились демоны, поэтому проще было спасать из них людей, а не сражаться с демонами. – Илья задумчиво провел пальцами сквозь локон золотистых Мартиных волос. – Все электростанции, заводы и прочее оказалось заброшенным, а новые поколения людей, которые уже смогли вернуться в города, не помнят всех технологий. Но, на самом деле, мы не так сильно деградировали. У нас есть бумага, механизмы, а в некоторых местах даже канализация. К тому же мы приноровились пересылать грузы через наши пункты перемещения.